– Элиза, опиши подробно твой лучший поцелуй, – прочитала вслух Лорел.
В комнате раздался дружный смех. Смеялись все, кроме Мелиссы, которая сидела рядом с каменным лицом. Элиза поняла, что Мелисса написала вопросы до фестиваля «Фрост фэр». В противном случае она ни за что не стала бы привлекать всеобщее внимание к поцелую Ноя и Элизы.
– Думаю, мы все видели ответ на этот вопрос! – воскликнула Кэтлин, потягивая через трубочку розовый коктейль. – Расскажи нам, что ты почувствовала?
Мелисса громко фыркнула:
– Будто мы этого не знаем! Ной Кросс встречался чуть ли не со всеми присутствующими здесь.
– Я была с ним на церемонии награждения, – сказала Иона. – Но он меня так не целовал.
– И меня тоже, – раздался чей-то голос.
– А меня он вообще не целовал, – подхватила другая актриса.
Элиза нахмурилась. Похоже репутация Ноя, любителя женщин, не соответствует действительности, хотя поцелуй, которым он ее наградил, безусловно, требует большой практики.
– Это был сценический поцелуй, – ответила Элиза.
– А мне он показался настоящим, – возразила Кэтлин.
– В этом-то весь смысл, Кэт, – огрызнулась Мелисса. – Тебе еще учиться и учиться этому на актерских курсах.
Все ошеломленно замолчали.
Мелисса, мгновенно поняв, что переборщила, взглянула на Элизу и, лучезарно улыбнувшись, сказала:
– Немудрено, что поцелуй выглядел настоящим. Это у Элизы в генах, не правда ли, дорогая? Мать Элизы играла в местном театре, – пояснила она окружающим, – и была известна тем, что влюбляла в себя всех своих партнеров.
Элиза оцепенела. Унижение и стыд нахлынули на нее. Мелиссе было известно все про скандальное прошлое ее матери. Мать сама распространяла истории о своих победах на любовном фронте.
Элиза пыталась убедить себя, что все это ерунда. Через день гости разъедутся и забудут думать о ней. Но в данный момент Элиза чувствовала боль и стыд.
– Похоже, твоя мать была горячая штучка, – сказала Кэтлин, с интересом взглянув на Элизу. – Она не занималась этим профессионально?
– Она была танцовщицей в Лондоне, да, Элиза? – безжалостно подхватила Мелисса. – Ну, вы понимаете где.
– Да уж, – рассмеялась Иона. – Всем приходится с чего-то начинать.
– А те, кто лишен таланта, там и застревают, – подвела итог Кэтлин под одобрительные смешки девушек.
– Это было грустно, – сказала Мелисса. – Когда-то она была красива. Но знаете, как это случается с увядающими актрисами, не находящими утешения ни в профессии, ни в замужестве, они начинают гоняться за всем, что движется. Помнится, что она и у тебя отбила бойфренда, Элиза? – с притворным сочувствием сказала Мелисса. – Бедная женщина. У нее явно были комплексы, – забила она последний гвоздь в репутацию матери Элизы. – А Ною известна твоя семейная история о соблазнениях? – невинно спросила она, взглянув на Элизу.
