– Ну ты выглядишь… – Мелисса махнула рукой, не закончив фразу. – Я же говорила, что платье подойдет. А корсеты творят чудеса.
– Нужно немного отпустить подол, – сказала портниха, суетясь вокруг Элизы.
Элизе хотелось лишь одного: стянуть с себя это противное платье и снова облачиться в привычный серый костюм.
– Вау! – раздался возглас Ноя от двери.
Изобразив на лице дежурную улыбку, Элиза повернулась к нему в надежде, что он сможет ей подыграть, избавив ее от роли дурнушки сводной сестры в пантомиме.
– Ты выглядишь… Вау! – Ной восхищенно разглядывал ее фигуру, а когда поднял на нее взгляд, Элиза поняла, что он не играет. Ну а если играет, то гораздо лучше, чем в своих фильмах.
– Ной Кросс потерял дар речи, – наигранно весело сказала Мелисса. – Вот уж не думала, что придется такое увидеть.
– Мелисса, ты знаешь толк в нарядах и никогда не выберешь скучное платье, – сказал Ной.
Щеки Мелиссы зарделись от комплимента, но Элиза по блеску его глаз поняла, что шутка предназначалась ей, а Мелисса ничего не поймет.
– Я рада, что тебе понравилось, – сказала Мелисса, явно успокоившись. – А теперь готов ли ты научить партнершу танцевальным па?
– Каким еще па? – удивилась Элиза, предчувствуя недоброе.
– Для свадебного вальса на приеме, – объяснила Мелисса. – Начнем, естественно, мы с Райли, но затем к нам присоединятся подружки невесты с шафером и две другие подружки с партнерами. Разве Лорин тебе не говорила?
– Нет, – упавшим голосом ответила Элиза. Она занималась отелем и рестораном, а поздравительные речи, танцы, рассадка гостей были епархией Лорел.
– Танец довольно простой, – подбодрил Элизу Ной. И как он не понимает! Ее совсем не танец беспокоит. И даже не то, что она будет кружиться в его объятиях, борясь с желанием поцеловать его. Дело в том, что взгляды всех гостей будут прикованы к ней – вот что невыносимо. Она ненавидит до зубовного скрежета находиться в центре внимания. У нее все поджилки трясутся.
– Ты уж постарайся, – с притворным участием произнесла Мелисса. – Все знают, что ты не профессионал и не стоит ожидать от тебя чуда.
– Ладно, – процедила Элиза сквозь стиснутые зубы.
– Почему бы нам не порепетировать в более приватном месте? – предложил Ной.
– Я согласна, – быстро сказала Элиза, скрываясь за ширмой, чтобы немедленно избавиться от этого нелепого платья.
– Нет, я считаю, что надо репетировать именно здесь, – ответила Мелисса, пока Элиза пыталась развязать шнуровку корсета. – Элизе кто-то должен показать шаги. И тебе лучше остаться в платье, чтобы понять, как себя будешь чувствовать на танцполе.
