— Хомут, — сознаётся Славка. — А ты тележку делаешь. Я видел.
Сохатёнок кланяется длинной головой. Не цирковой артист, понятно. В цирке делают всё ловчее. А сохатёнку это не обязательно, он будет рабочим животным!
— Слушай, что Петя говорит. — Стась обращается к Славке: — Надо письмо написать Трухину. А в нём предупредить, чтоб не трогал деда Лукьяна. И чтоб не браконьерничал. Согласен?
— Давай! — загорается Славка. — Я тоже придумал. Вот уж покрутится Андрониха!
Назавтра ребята собираются на тайный совет. Первушин рассказывает друзьям, что они придумали.
Первым делом — объявить войну браконьеру; вторым — держать андроновский дом под наблюдением; третьим — установить дежурство у Малыша.
— Надо выследить Трухина в тайге, когда он убьёт сохатиху. Поймать на месте. И тогда… — вставляет Стась.
— Фью-и-ить! — свистит Славка. — Расхрабрился парень после огорода. Он тебе в тайге такое покажет — родных не узнаешь!.. Петя! Неси карандаш с бумагой. — Славка придвигает к столу скамейку. — Начнём так: «Вызов гражданину Трухину». Согласны?
— Пойдёт! — кивает Стась.
— Пишем. «Гражданин Трухин! Вы недавно застрелили мать-лосиху, когда совсем запрещают бить зверей. Поэтому вы ярый враг всей нашей природы…» Правильно? Идём дальше. «Гражданин Трухин! Вы покушались на дедушку Лукьяна, которого мы все любим. Значит, вы ненавидите не только зверей, но и людей! То есть в любое время вы можете напасть на человека». Ну, как?
— Голова! — завидует Стась.
— Про дедушку хорошо сказал. — Петя заглядывает в тетрадку.
— Все меня хвалят. — Славка переворачивает страницу. — Непонятно, за что двойки получаю… Так, дальше что?
— Гражданин Трухин! Бросаем вам вызов! — подсказывает Стась.
— Дописываем: «Гражданин Трухин! Бросаем вам вызов!» — Славка вырывает листок. — Подпись придумали?
— «Лесные братья»! — подсказывает Петя.
— Намалюй внизу чертячью рожу! — просит Стась. — Ну, лесные братья, кто понесёт?
Ребята дружно умолкают. Одно дело писать, другое — нести.
— Все храбрые в кустах? — насмешничает Славка.
— Давай по жребию. — Стась отыскивает четыре палочки. — Длинная идёт. Кто первый?
Славка тянет быстро, Лавря — с опаской. У обоих — короткие. Остаются Стась с Петей. Так кто же?
Длинная достаётся Пете.
— Не струсишь, Петушок? — ободряет Славка.
— Не-ет… — On подтягивает ремешок на штанах, суёт «Вызов» за майку, расправляет на животе. Отщипывает от булки мякиш, кладёт в карман.
Малыш трогается за ним, его останавливает Стась куском сахара.
