Сохатёнок | страница 21
Малышу тоже становится грустно. Он уже дважды подходил к Максиму, легонько тыкал мордой в спину: «Пойдём поиграем, — просил, — хоть в прятки, хоть в догоняшки. Только не в скакалку, эту игру я не люблю».
Максим не слышит, молчит и думает, молчит и думает. И всё смотрит на тот берег.
Ветерок приносит ребячьи голоса, знакомые запахи. С пригорка спускается Славка — от него всегда пахнет луком, Стась любитель грибов, Лавря с утра ел копчёную рыбу. И — Петя! Ну конечно, в его кармане сахар!
Нет, не ошибается остроухий сохатёнок, не подводит его чуткий нос. Вот они близко. Идут, кричат на всю деревню. Что у людей за привычка кричать друг другу, надрывать горло… Глухие, что ли? Звери тихо разговаривают, а всё слышат, понимают.
— Малыш! Малыш! — зовёт Петя. — Ко мне!
Сохатёнок взбрыкивает на месте, вскидывает ноги быстрым, быстрым ходом. Не как жеребёнок — сразу в скок, не как телёнок — враскачку-вразвалку. Своим ходом — резвым, упружистым. Таким, что ни телок не догонит, ни жеребёнок.
— Молодец, Малышок! — Петя суёт ему кусок сахару.
— Ну и жарища! — отдувается Славка. — Максим, окунёмся?
— Малыша плавать научим, — предлагает Стась.
— «Научим»! — смеётся Лавря. — Хочешь знать, он лучше нас плавает!
— Сказал! Он же маленький! А маленькие не умеют.
— Разбиваю! — подскакивает Славка. — Люблю, когда спорят. Кто проиграет — рвёт горох в Андроновом огороде.
— Согласен! — петушится Лавря.
— Согласен! — бьёт себя в грудь Чубарёнок. — Сейчас увидишь!
Славка знает: спор выиграет Лавря. Недавно видел он в сельской библиотеке толстую книгу про зверей. Вычитал про одного сохатого, который переплыл Финский залив, а ширина залива — двадцать семь километров. Ну понятно: если большой умеет плавать, маленький — тоже.
Ребята спускаются к Черемной, сбрасывают майки, шлёпаются в воду. Первушин плывёт на середину, поднимает длинные руки, кричит дрожащим голосом: «To-ну! То-ну-у!»
Все знают: дурака валяет Славка.
Окунувшись, Стась гонит сохатёнка в воду. Малыш упирается, наклоняет голову, даёт ему под зад. Ребята захлёбываются от смеха.
— Съел, Чубарёнок?
— Поддай ещё, Малышок!
— Ничья, — разводит руками Стась. — Упрямый, как наш козёл Борька.
Нет же, совсем не упрямый Малыш! Просто ни разу не купался. Где мыло, где мочалка? Тут он будет стоять не шелохнувшись.
— Как бы не так! — выныривает Славка. — Ждите!
Он бежит в гору, торопясь, подпрыгивая, сгибаясь от чрезмерной высоты.
— Куда, ненормальный? — кричит Чубарёнок.
