— Чевой-то, Лексей, говоришь? — спрашивает бабка.
— К Трухину зайдём, потолкуем!
— A-а! Чайку попить? — догадывается старуха.
Бормаш крякает, сутулится, соображает, как быть. Кто-то подстерёг браконьера, не иначе. Как бы на меня не подумал Андрюха. Я да ребята — свидетели, больше никого не было.
— Не гожусь я в понятые, — крутится Бормаш. — Грамоты нет, соображения не хватает.
— Тут грамота не нужна. — Председатель смотрит на Лукьяна.
— Всё равно — не могу, и всё!
— Почему? Ну-ка объясни!
— Не могу! — режет старик. — А силком не имеешь права!
— Силком — да, — соглашается Чубаров. — Но запомни: обязательно докопаюсь я до твоей причины.
— Ты про чё это? — интересуется старуха.
— Про то, про это, про зиму и лето! — злится Чубаров. — С каких пор браконьеров стали бояться? Соберу собрание, расскажу про вас, молчунов. Чтоб Трухин не радовался!
— Отпусти старика, — Володе почему-то жалко деда, — поищем кого-нибудь другого.
— Можно и так, — морщит лоб председатель. Ему явно не нравится эта история.
— И вообще давай без понятых, — решает Синчук. — Составим протокол, подпишем. Трухин поставит подпись.
— Не поставит. И без понятых говорить не будет. Знаю субчика!
— А это на что? — Синчук показывает фотоаппарат. — Возьмём старуху для проформы. И деваться ему некуда.
— Мне-то, милые, что делать? — крутится бабка.
— С нами пойдёшь! — кричит ей в ухо Чубаров. — Чай пить!
Трухин встречает гостей на дворе. Одет он по-городскому: коричневый костюм, жёлтые туфли, шёлковая рубашка, расстёгнутая на две пуговицы. Лицо весёлое, глаза осторожно приветливы. «Знаем, что надо, — говорят глаза. — С чем пришли, с тем повернёте».
— Здорово, Трухин. — Чубаров тушит сапогом папиросу. — Меня ты знаешь — представитель Советской власти, Синчука — тоже, встречаешь на таёжных тропках. И бабка Феня тебе известна. Зачем пожаловали, не секрет. Давай, Трухин, без волынки. Показывай мясо, составим протокол, и делу конец.
— О каком мясе речь? — усмехается Андрон. — Ошалел, что ль, председатель? Весна на дворе, кто сейчас зверя бьёт?
— Стал быть, бьют. — Чубаров оглядывает, двор. — Выходит, не желаешь по-хорошему?.. Эй, ребята, крикните Зуду! А ты, Андрон, вяжи своих собак, чтоб не мешали.
«Зуда? — скрипит зубами Андрон. — Как же я прозевал? — Думал убрать и забыл! Ах ты, чёртова собачонка! Продаст ни за грош ни за копейку!»
— Собаки — не помеха. — Он цепляется за последнюю возможность. — Пусть бегают.
— Так и запишем. — Чубаров берёт карандаш, бумагу. — Гражданин Трухин срывает задание областного охотничьего хозяйства.
