— Согласись, Кирилл! — воскликнул кот. — Бронзовые двери, меняющие свой барельеф, эти дивные картины на них необычны! Они очаровывают!
— Да, — кивнул Кирилл, вспомнив, как менялись сюжеты на барельефах. — Когда любезный хозяин оставил меня одного, я еще несколько минут рассматривал их. Они замечательны! А что за круглый бассейн по центру зала? Над ним клубится легкое облачко, и из него в воду падают капли. То часто, а то и редко, по одной. А как капля в воду упадет, так сразу же чернеет и камнем на дно идет. Хорошо видно. Вода сверху почти невидима, а внизу какая-то чернота, и она капли поглощает. Облачко над бассейном клубится — и чернота в воде тоже. Она тяжелой кажется, но видел, что она как бы наверх стремится. Что это?
— Это водоем мертвых душ, — ответил лорд. — Облачко над водой — это те, кто решил не поддаваться зову. А черные капли, идущие на дно, — те, кто не смог его превозмочь. Каждая душа — капля. Впрочем, водоем просто отражает то, что происходит в нашем мире. Иллюзия. Балор его создал. Он выдумщик.
Кирилл вспомнил еще одну непонятную вещь, с которой он столкнулся в пекле.
— Скажите, а почему кое-где фигурирует цифра сорок два? Я в круглом зале насчитал сорок две двери. Сорок две ступеньки в крыльце, ведущим в дом, где я сейчас живу…
— Ты наблюдателен, Кирилл! — захохотал Балор. — Ничего необычного в этой цифре нет. Это моя прихоть, ну и лорд со мной согласился. Он многое мне позволяет. Сорок два — это дань древнему Египту. Там видишь ли, чтобы пройти по загробному миру, надо было встретиться со сорока двумя богами и пройти через сорок два портала. Мне это понравилась, вот и я придумал так сделать.
— Не зазнавайся, Балор, — улыбнулся лорд. — Цифры цифрами, но главное — портал удобен. Хорошо выполняет то, для чего предназначен. А все остальное — декорации.
— А он что, не выполняет? Обижаешь, рыцарь! Кирилл, ты заметил, что на той двери, в которую вышел наш любезный хозяин, барельеф исчез? Лишь жалкие потеки. Это знак — там опасно. Не просто декорации! Не просто!..
— Опасно?! — ошарашено воскликнул Кирилл. — Но кто же может вам угрожать? Ведь вы владыки!
— Есть угроза. И угроза нешуточная, — хмыкнул лорд. — Но давайте поступим так. О ней вы узнаете позже. Допустим, завтра или на днях. Мы еще не до конца разобрались, как нам поступить. Под словом «мы» я подразумеваю и демонов, и ангелов.
— В общем, выражаясь утрированно, силы света и тьмы не могут разобраться, что делать, — заключил Балор. — Угроза действительно есть. Она дремала тысячелетия и вот воспрянула ото сна. Но как сказал наш любезный хозяин, это потом.
