Неждана махнула рукой. Губы ее дрогнули, и вендам показалось, что на глаза девушки навернулись слезы. Да это и понятно, ведь ее лес гиб, а она ничего не могла с этим поделать.
— Видимо, это началось с того, что в одном из миров на месте врат устроили людское жертвоприношение, — сказал Любомысл. — Из-за этого все и случилось.
— Видимо, так, — кивнула Неждана.
— Все так и осталось после той ночи? — осторожно спросил Любомысл.
— Нет, это не все. Вскоре открылась ведущая в ваш мир Древняя Дорога. Она отворяется в те ночи, когда умирает луна и нарождается новый месяц. Туман — Радужный Путь — мне стал не подвластен. Закрыть путь в мой мир я не могу, в него может проникнуть любой. И так оно и есть. Порой приходят люди и сразу же идут в серую пустошь. Знают, куда! — Неждана блеснула глазами. — К меняющим очертания горам, за которыми находится болото! К вратам! Это слуги хаоса. Порой они возвращаются, но очень редко.
Любомысл задумчиво потер затылок.
— Скажи, а почему ты решила нам помочь? Ведь и мы могли оказаться слугами зла.
— Нет, Любомысл, не могли! — улыбнулась Неждана. — Вы люди. Я же слышала вас на вершине горы. Вы могли увидеть это озеро и без препятствий добраться до него. Вы могли пройти через лес. А у слуг хаоса или тех, кто готов ему служить, это не получится. Увидеть озеро и зеленый лес они не смогут, как бы этого ни хотели! Они бродят лишь по серой пустоши или по краю мертвого леса. Он, хоть и изуродованный, еще может сдерживать их. Но, — вздохнула Неждана, — наверно это продлится недолго. Боги не могут ничего сделать. Мое Беловодье гибнет…
Раздался грохот. Это вскочил на ноги Прозор. Вслед за предводителем поднялись и остальные. Последние слова Неждан привели вендов в неописуемый восторг.
— Что! Неждана! Повтори! — грохотал Прозор. — Что ты сказала? Беловодье?!
Неждана растеряно смотрела на взбудораженных вендов. Богиня не понимала, что с ними случилось. Сидели спокойно, разговаривали. И вот вдруг…
— Да, Беловодье, — кивнула девушка. — Разве я не говорила, как называется мой мир?
— Нет! — воскликнул Прозор. — Ты сразу не сказала, а мы потом не спросили! Поняли друзья, где мы! Мы в Беловодье!..
Глава 4
О найденных в Древней Башне черных листах
Да-а, вот так венды неожиданно узнали, что оказались в потаенной стране. В стране-мечте, в земле, куда каждый охотник мечтал попасть чуть ли не с рождения. О скрытом от внешнего мира Беловодье ходили предания, о нем сочиняли чарующие сказы. Но знали наверняка: в эту страну может попасть лишь, тот, чья душа не отягощена грехами; тот, кто жил по правде.
