Четыре дня с Ильей Муромцем | страница 47

Болели грудь, спина, плечи. Вел ощупал себя. Раны стянуло сухой корочкой, жгло, словно угли на них положены. Язык во рту не ворочался. Воды, воды достать надо! Вел повернулся на бок, потом на живот лег, пополз. Что-то холодное за ногу схватило, держит. Дотянулся, пощупал рукой: металлическое кольцо на ноге. Другой конец цепи в каменной стене закреплен. Удивился Вел. Не знает, что и подумать. Кто привязал его за ногу? Разве бывает такое в стране предков?

Тут голоса умерших послышались. И шаги. Свет в глаза ударил. А когда Вел снова открыл их, еще больше удивился: перед ним стоял Безволосый и еще один человек, из тех, которые хотели связать его веревками. Почему они здесь? Вел их не убивал. Может, сами умерли? Или кто другой их в страну мертвых отправил? Поставили перед Белом два глиняных горшка и ушли.

В одном горшке оказалась вода. Вел всю ее выпил. Во втором — еда. Месиво какое-то из муки. Невкусно. Но есть надо. Когда еще родичей тут разыщешь! Поев, Вел начал думать, разглядывать жилище, в котором лежал. Стены каменные, пол земляной, сам он на куче соломы лежит. В открытые двери часть двора видна. Того самого, где связать его собирались. Вон и стена, через которую он перепрыгнул. Нет, это не страна предков! Вон и сам Длинноносый по двору мимо прошел. Не могли же они все одновременно с Велом умереть! И раны Вела болят, не исчезли. Как он раньше об этом не подумал? Ведь умерший, попав в страну предков, невредимым из могилы встает. Значит, не умер он. Люди города у себя его держат. Потому и цепь на ноге. Конные люди — кафы — к столбу его привязали, а люди города — к стене каменной.

Снова неволя… Сильнее, чем нож в сердце, поразило Вела это открытие. Застонал он, завыл от тоски, словно одинокий волк зимней, холодной ночью. Прибежал Безволосый и еще какие-то люди с бронзовыми ошейниками, как у Крисса. Смотрят на Вела, смеются. Рванулся он к ним, хотел схватить. Цепь не пустила. Из открывшихся ран кровь потекла. А Безволосый стал бить его длинным ременным бичом по лицу, по плечам, по кровоточащим ранам. Бил, пока не устал.

Кончили бить и ушли, Безволосый и люди с ошейниками. Один в темноте Вел остался. Чем провинился он перед Смертью? Почему не берет она его? Сколько ран нанесли ему конные люди и городские воины, а ни одна из них не смертельна. Почему живым его оставляют?

Два раза в день приходил к нему человек с ошейником, ставил на землю горшок с мучной болтушкой и уходил, не сказав ни слова. Не трогая еду, ко всему безразличный лежал Вел на мятой соломе. Даже глаз не открывал, когда приходили к нему. Виделись ему родные леса, большое родовое жилище, слышались голоса матери, Бала, сестры. Видел, как встает солнце над лесом, как стаи гусей и уток в светлом небе летят…