На правом фланге нумидийцы Ганнона Бомилькара не смогли добиться таких успехов – их вооружение было более легким по сравнению с римским. Сражение текло вяло, и конница Варрона успевала помогать своим легионерам - отбивать натиск ливийцев Самнита.
Вот здесь и пришел в действие запасной план Ганнибала.
– Вперед!.. – крикнул Адербал. Его пятьсот нумидийцев отделились от конницы Ганнона и, обогнув сражающихся, устремились во вражеский тыл. Заранее предупрежденные о маневре, нумидийцы на скаку перекинули щиты за спины и спрятали короткие мечи, обмотанные в тряпки, под одежду.
Отряд приблизился к стоящим в тылу легионерам, которые наблюдали за боем.
«Триарии! Они - очень опасны! – встревожено подумал Адербал, но тут же успокоил сам себя: – Хотя откуда у римлян настоящие ветераны? Все они полегли при Требии и Тразимене!»
При их приближении манипулы развернулись, сомкнули щиты и ощетинились копьями.
Нумидийцы вскинули вверх руки, показывая врагу, что они безоружны и не смогут причинить вреда.
Адербал, осадив коня, громко крикнул по-латыни:
– Мы сдаемся! Ганнибал терпит поражение. Центр бежит, и скоро побежит вся армия.
– Вы кто такие? – выкрикнул в ответ пожилой римлянин в серебряном шлеме центуриона.
– Мы данники карфагенян – нумидийцы. Наш народ находится под гнетом пунийцев и ненавидит Карфаген! Мы всегда желали гибели этому городу и не хотим умирать за Ганнибала. Тем более что его войне пришел конец!
Эти легионеры стояли далеко от основного боя и не видели, что творится впереди и на флангах. Поэтому известие о разгроме карфагенского центра было встречено ими как нечто само собой разумеющееся. Раздались радостные возгласы:
– Слава консулам! Слава Риму!..
Однако просто так верить перебежчикам римляне все равно не собирались.
– Всем слезть с коней и сесть на корточки! – громко приказал все тот же центурион.
Нумидийцы стали спешиваться и садиться на землю. Преданные кони недоуменно смотрели на своих хозяев, не понимая, что им нужно делать.
Легионеры окружили их плотным кольцом, наставив копья на шеи сдавшихся.
Адербал сидел рядом с Хирамом и шептал, не смотря в его сторону:
– Скоро римляне поймут, что мы их обманули. Поэтому нельзя упустить момент…
– Если они попытаются убить хотя бы одного нашего бойца, я не выдержу и начну их резать, – ответил злобно Хирам.
Римляне настороженно переговаривались между собой, но вскоре, убедившись, что пленники ведут себя смирно, ослабили внимание. Многие из них опустили копья.
