Копье Черного рыцаря точно поразило плечо Гермеса. Рука, как ни странно, оторвалась, пролетела над головами удивленных зрителей и шлепнулась где-то за рядами палаток. Гермес продолжил свой путь, слегка подровняв бег лошади, а сэр Мордрид вытаращил глаза вслед своему однорукому противнику.
Под королевским навесом слышались взволнованные голоса.
— Может быть, нам следует напомнить этому, что у него теперь не хватает руки? — спросил сэр Гавайн.
— Я не могу вмешиваться. Я сам установил такое правило, — грустно покачал головой король Артур.
В замке Том Тримбл закончил свои поиски и наблюдал за происходящим с легкой печалью.
— Неужели Мордрид на этом не успокоится? Посмотри, что он уже натворил.
— Нет, поединок будет продолжаться до последней капли крови. Таков выбор оскорбленной стороны, — сказал Кларенс.
Том со вздохом достал передатчик и проговорил в него:
— Поворачивай обратно, Гермес. Мне очень жаль, но здесь такие порядки. Ты должен продолжать бой, пока… — Том запнулся. — Пока ты сможешь продолжать.
Гермес послушно развернул лошадь, проехал мимо того места, где покоилась его одинокая рука, и вновь занял исходную позицию.
— Никогда еще не видел такого мужества! — сказал король Мерлину.
Колдун поспешил очернить несчастного монстра в глазах его величества:
— Животные низших ступеней развития могут потерять, например, хвост и выжить.
Однако этот комментарий принес больше вреда, чем пользы.
— Я получаю мало удовольствия от этого поединка. В нем безответную зверюгу ставят против сэра Мордрида, — пожаловался король и дал знак продолжать бой.
Синди полностью разделяла чувства короля и наблюдала за происходящим с болью в сердце.
На этот раз Черный рыцарь решил раз и навсегда покончить со своим врагом и направил удар ему прямо в голову. Толпа затаила дыхание. Слышался только храп лошадей и бряцание оружия.
Буме!!!
— Точно в цель! Как всегда, — поздравил себя сэр Мордрид и обернулся, ожидая увидеть, как голова монстра покатится по траве.
Именно это он и увидел. Правда, конца поединку видно не было. Гермес без головы и левой руки, но в остальном как новенький, занял исходную позицию. Зрители не знали, как реагировать. Женщины рыдали, мужчины с белыми лицами смотрели на своего короля в надежде получить объяснение происходящему. За королевской палаткой сэр Гавайн пытался при помощи платочка Прекрасной Дамы запихнуть обратно в желудок свой завтрак, который рвался наружу. Его величество был печален и задумчив.
