— Дело сделано, — сказал рыжий граф алхимику, слезая с коня. И приказал воинам, бросив взгляд на лесную деву: — Отнесите ее в мои покои. А его, — он перевел взгляд на охотника, — бросьте в подземелье. Больше он нам не нужен.
За зубчатой стеной замка догорал закат. Приближалась ночь.
* * *
Измученная, опутанная металлической сеткой, лесная дева крепко спала. Видимо, ей снился хороший сон: она улыбалась во сне.
Солнечный луч скользнул в узкое окошко замка и упал на лицо лесной девы.
Рыжий граф долго смотрел на нее и вдруг тоже… улыбнулся Он поднял меч и рассек металлическую сеть. Огромное, неизвестное ему чувство испытал он в этот миг.
Лесная дева проснулась. Она глядела на рыжего графа, ничего не понимая.
— Иди, — сказал он. — Ты свободна.
— Почему ты отпускаешь меня? — спросила она.
— Ты прекрасна, — ответил он. — Я полюбил тебя и не могу делать тебе зла.
— Я знала, что так будет, — сказала она. — Это любовь сделала тебя добрым.
Она поцеловала графа и не ушла из замка. Она стала женой графа.
А рыжий граф с тех пор совершенно переменился. Он стал защитником бедных и слабых. Распахнулись двери подземной тюрьмы, и узники вышли на свободу. В замке зазвучали песни и музыка: граф пригласил сюда лучших музыкантов и певцов, поэтов и философов, чтобы все могли узнать их искусство и мудрость.
