Ранним утром я пошел в лес за грибами. Вчера с вечера шел теплый дождь, а сейчас был туман. Он цеплялся за стволы деревьев, клубился на полянах, создавая фантастические замки.
В лесу было сыро, но тепло. Такую погоду любят грибы, и я, встав за деревом, стал наблюдать, как они растут.
— Я родился — здравствуйте! — сказал симпатичный белый грибок, совсем еще маленький.
Он только что вылез из земли, приподняв и отбросив в сторону сухой листик. Грибок с любопытством поглядывал из-под шляпки вокруг себя.
— Здравствуй, малыш! Здравствуй, брат! — ответили ему приветливые голоса.
В траве близко друг от друга росло несколько белых грибов — целая семья, я их отчетливо видел.
Старшим братом у них был крупный на высокой толстой ножке гриб с плоской шляпкой. Все братья вокруг имели выпуклые шляпки, потому что были молоды — кому от рождения один день, кому два, кому три дня… А старший гриб уже прожил большую жизнь — целых двенадцать дней. Это, с точки зрения грибов, долго, потому он имел плоскую шляпку, и все его очень уважали.
Мне было интересно слушать разговор грибов, и вот что я услышал…
— А что мне делать, если я родился? — спросил маленький грибок у старшего брата.
— Тебе надо расти и приносить пользу, — ответил старший.
— Но какую же я могу принести пользу? — удивился грибок-малыш. — Я этого не умею…
— Научишься, — успокоил его старший гриб. — Все мы приносим пользу. Как мы это делаем? Очень просто… Мы срастаемся с корнями деревьев и помогаем им добывать из земли воду и полезные вещества. К тому же нас очень любят люди. Мы, белые грибы, очень вкусные.
— Самый вкусный это я! — прозвучал поблизости чей-то самодовольный голос.
— И я тоже! — раздалось рядом.
Я внимательно всмотрелся в заросли трав и увидел неподалеку еще два белых гриба.
— А вот еще два наших брата! — радостно воскликнул гриб-малыш.
— Нет-нет, — возразил ему старший гриб, — это не братья. Это наши двойники. Они только прикидываются белыми грибами, стараются быть похожими на нас, но грибы эти ядовиты. Вон тот поблизости — сатанинский гриб, а тот, что справа, — желчный гриб. Эх вы, лжецы, не притворяйтесь! Нас вы не обманете!
— Он нас узнал, — недовольно сказал сатанинский гриб желчному. — Что делать, приятель?
— Досадно, конечно, что мы узнаны, — мрачно проговорил желчный гриб. — Но ничего. Ведь это только он нас узнал. А придут люди за грибами и могут не узнать.
— Какие умные слова! — обрадовался сатанинский гриб. — И в самом деле, люди нас не узнают.
