Астра не успела толком ничего понять. Она была ослеплена, оглушена.
«Меня атакуют! За что? Меня сбивают!» — мелькнула горькая, обидная мысль. И тут же корабль рухнул на Луну, разваливаясь на части. Теряя сознание, Астра все же успела нажать на кнопку катапультирования.
У знаменитой Прямой Стены
Корабль Астры, как потом выяснилось, рухнул на Луну в море Облаков (есть такое море на Луне).
Лунные моря, как известно, не заполнены водой. Когда-то, миллионы лет назад, в них бушевала огненная вулканическая лава. Теперь же это темные, низменные пространства, заполненное пылью и другими породами.
В море Облаков, куда упал корабль Астры, есть загадочная и знаменитая среди астрономов Прямая Стена. Много споров вызывала она, да и сейчас вызывает у земных ученых. Некоторые из них до последнего времени утверждали, что Прямая Стена не может быть создана природой. Испанский инженер Сиксто Окампо, например, приведя удивительные соразмерные данные о Прямой Стене, уверял, что она сооружена с математической точностью, которая свойственна лишь разумным существам. И действительно, есть чему удивляться! Рассекая море Облаков, каменная Прямая Стена стоит почти отвесно, словно высечена гигантскими машинами, и она тянется более чем на сто километров. Ввысь она поднимается до трехсот метров. Величественный и страшный вид…
Когда Астра пришла в себя и открыла глаза, то некоторое время не могла понять, что с ней случилось и где она находится. Постепенно память вернулась к ней. Астра убедилась — она цела, не ранена; значит, надо попытаться разобраться в случившемся и что-то предпринять…
И еще убедилась Астра — она в скафандре (это ей спасло жизнь), лежит на спине в густом слое пыли среди камней и обломков, над ней огромное, абсолютно черное небо. В этой черноте ровно, не мигая, горят звезды и плывет окутанное голубой дымкой светило («Земля», — подумала Астра). И полная мертвая тишина вокруг.
Астра приподнялась и осмотрелась. В отдалении догорали остатки ее погибшего корабля. Прямо перед ней простиралось лунное море — безжизненная каменистая равнина. То там, то тут на ее поверхности, как из воды, выступали причудливые скалы, каменистые острия которых были похожи на зубы сказочных драконов. Огненно-красный шар Солнца опускался за горизонт, еще освещая этот безжизненный пейзаж, где сочетались серые, коричневые, желтые и сине-фиолетовые зловещие краски. Но все тонуло в черном цвете. Надвигалась ночь…
