Агния.
Хорошее имя. Короткое. И запомнить легко, странно даже, что прежде оно не хотело задерживаться в памяти.
Агния.
Нкрума повторил еще раз и потер глаза. Всполохи не исчезали, а к золотым добавились и сине-красные… теперь он видел не только змей и скорпионов.
Старый трухляник в состоянии глубокой спячки.
Безвреден, если не проливать крови, остального он просто-напросто не почует, но все равно надо будет предупредить, чтобы не ходила в тот конец зала. Еще пяток песчаных жаб, тоже в спячке, и судя по всему, недавней. Это даже хорошо, Нкрума мысленно сделал заметку: воды пресной не так много, а жабы крутобоки, полны доверху… так что, если придется задержаться…
…они даже съедобны, если верить атласу.
— Что это за место? — голос Агнии потревожил рой ночарников, которые взвились, закружились и вновь вернулись в гнездо.
— Древний город. Заброшенный.
— Это я и сама вижу, — ему показалось, что Агния улыбается.
Конечно, показалось, сейчас им точно не до смеха.
— Это ведь не ваш город… то есть, в нем не круоны жили?
Он кивнул.
— А кто?
— Древние…
Она вздохнула и прикусила губу. И вправду, получается не слишком внятное объяснение.
— Такие города иногда находят… не только здесь, но вообще… всего зарегистрировано девять. Три — Меррахе, это необитаемая ныне планета… еще пара — в мирах с низким уровнем развития… остальные — как где… — он почесал за ухом и вынужден был признать. — Круон… не заявлял о своих городах.
— Так их несколько?
— Семь… Круон закрытый мир… и до недавнего времени мы… торговали и только… Совет крайне болезненно относится к любым вмешательствам во внутренние дела. А города… непременно потянулись бы исследователи. Искатели приключений. Комиссии… и ладно бы, но нам пришлось бы обеспечивать безопасность, а это…
Она кивнула.
И задрала голову.
— У нас есть… похожее… Древний Египет… одна из старейших цивилизаций. Они еще пирамиды построили. И сфинкса…
…я запнулась.
Вот кого он напоминает… наполовину лев, наполовину человек.
Сфинкс.
И нет, это очередной виток безумной моей фантазии, но… весьма логичный. Про сфинкса Нкрума переспрашивать не стал, но лишь потянулся так, что кости захрустели, и произнес:
— Все города заброшены… их исследовали вдоль и поперек, даже тот, что на дне океана… биологических останков не найдено. И вообще других следов развитой цивилизации… известно, что материал исходно всегда местный, но при этом всегда изменялся… возрастала прочность. Износостойкость увеличивалась и… не важно.
