— Муляжи, — повторила я с нервической улыбкой.
И рептилоид кивнул.
Его кивок походил больше на поклон, и сцепленные замком пальцы сходство усиливали.
— Замечательно… просто замечательно…
— Установка в жилых отсеках чучел существ, даже неразумных, — уточнил ксенопсихолог, — требует отдельного согласования с Управлением по социальным девиациям.
— У вас и такое есть? — я восхитилась мощью своей фантазии. А мой собеседник лишь руками развел.
— Если бы вы состояли на учете, — пояснил он, — и если бы ваш консультант-адаптолог выдал справку, что для обеспечения вашего внутреннего покоя и дальнейшей социализации вам требуется чучело…
— Не требуется…
— …ваше заявление всенепременно рассмотрели бы…
По тарелке растекалось нечто.
Розовое и воздушное.
Пахнущее духами, тот самый полузабытый мною аромат «Красной Москвы», который ассоциировался с бабушкой, но никак не с обедом.
— Вам не нравится? — заботливо осведомился ксенопсихолог и зоб на горле его надулся.
— Я к такому не привыкла. Что это?
— Ишасский пудинг…
— Пудинг — это Агния… — пробормотала я и, решившись, ткнула-таки в него вилкой.
Пудинг задрожал, но не сдался…
— Агния — это пудинг… мы теперь знакомы…
— Это обычай вашего мира — разговаривать с едой? — уточнил ксенопсихолог. Он жевал что-то темное, с виду донельзя напоминающее жареных кузнечиков. И так смачно.
С хрустом.
У меня даже появилось желание стянуть одного-другого кузнечика, все лучше, чем воздушное, но непробиваемое нечто.
— Нет. Это… а нормальная еда у вас есть? — когда пудинг очередной раз продавился вилкой, но не зацепился за нее, я сдалась.
— Согласно требованиям Ассоциации Пассажиров, на любом корабле класса Б имеется еда, способная удовлетворить запросам ста двадцати семи рас.
— Чудесно…
— Гоминиды любят пудинг.
— Я исключение.
Разозлившись, я воткнула вилку в центр розового облачка. И оно лопнуло, обрызгав меня слизью.
— Вот видите, вы справляетесь, нужно лишь привыкнуть, — рептилоид забросил в пасть очередного кузнечика и захрустел. — Не нужно перестраивать себя под требования вашего партнера. Это повлечет к возникновению глубокого внутреннего конфликта…
…чудесно.
Запах духов стал четче. Мерзее.
А я слизнула розовую каплю с запястья. Если не поем, так хоть узнаю, какова на вкус инопланетная еда.
Сладкая.
А еще вязкая, что клей. Зубы моментально слиплись.
— …его развитие не будет способствовать окреплению вашего брака.
— Мгы…
— И моя цель — донести до вашего понимания вашу самоценность…
