Кого?
А леший его знает.
Я была… теперь уже была частью и мира, и этого сооружения, почти столь же древнего, как и мир.
Почему?
Ведь приходили и другие…
…когда-то давно…
…племена… пески… смуглокожие женщины, чья кровь еще несла память о других мирах. Они пересекали пустыню, чтобы преклонить колени перед теми, кого полагали богами. И порой, когда встречалась подходящая кровь, боги отзывались.
…миру нужны были хранительницы…
…высокая честь.
…огромная ответственность.
Не хочу ответственности, я от нее всю жизнь бегала, а тут…
…кто ж меня спрашивает?
Смотри.
И внемли.
Внемлю. Куда деваться-то? Время проходит под шелест псевдостраниц. Мое сознание преобразует данные таким образом, чтобы мне было комфортно.
Спасибо за ответ.
Странно это, разговаривать с собой и отчасти с искусственным интеллектом, который счел меня подходящей кандидатурой… может, передумает? Нет? Попробовать стоило.
Бубен.
Гул его в голове… пляски… пески и жертва великому червю, который появляется, раздраженный шумом… безумный фильм, который прокручивали у меня в голове.
И время, что летит сквозь меня.
Я пытаюсь вырваться, но вынуждена смотреть.
…годы.
…столетия.
…кочевники и хранительницы, которые возвращались, неся слово… и часто это слово было вовсе не тем, которое они услышали.
Оглохли.
…истощившаяся кровь, изменившийся мир…
…правила новые.
Старые.
Эволюция, как биологическая, так и социальная. Наверное, эти знания совершенно бесценны, а я и понять-то не всегда в состоянии, что именно вижу. Вижу и… и ладно.
Главное, больше никого не приносят в жертву.
…города.
Первые ограды попыткой противостоять пескам. И столкновения… охотники, что выходили искать червей и, одержав победу, возвращались в дом… женщины, разрисовывавшие тела свои красной краской. Протяжные песни и древний обряд возвращения, к которому девочек готовили загодя. Их привозили к древним развалинам на огромных повозках и, высадив, оставляли на трое суток.
И редко кто решался покинуть безопасное место.
Надо было лишь выждать, а город… город просто рассматривал тех, кто, силясь сохранить дар свыше — что за глупая идея, будто связан он с невинностью, а потому хранительницам нельзя вступать в связь с мужчинами? — полностью его утратил?
Бестолковые.
Ритуалы, лишенные смысла… наверное, у нас тоже много таких, от которых осталась лишь форма… больно… как будто кожу сдирают…
…мое тело адаптируется под местные условия.
Моя кровь нужна.
Город-храм, город-лаборатория слишком долго ждал хоть кого-то, чтобы теперь отказаться от шанса. Нет, он мыслил иначе, категориями, далекими от человеческих, но разум мой, чтобы не разлететься вдребезги, довольно ловко переводил их в доступные понятия.
