Сказано стеречь?
Он стерег.
Стоял вот с плазмометом, стенку подпирая, смотрел, как то ли животное, то ли растение вываливается из вазы и медленно подбирается к двери…
…неуютный мир…
— А я себе самочку присмотрел… мягенькую… сладенькую… — нос напарника крутанулся и он, закатив верхнюю пару глаз, смачно причмокнул. — Люблю свежачок… а ты зря себе никого не берешь…
Нерри промолчал.
…пески и пески… а дома воды полупрозрачные. И малышня бегает к приливу ловить круглых рыбин и ракушки собирать, из которых потом делают бусы.
Бусы отправляют на станцию.
Местный промысел, как же… Лига поддерживает народное творчество… смех, из них потом добывают хелатон, сложный белок, с которым синтезатор так и не справился…
— …ошейник — это все блажь… какое удовольствие, когда она брыкается? Или плачет… нет, самки обхождение любят… а потому даешь ей «Голубую лагуну» и…
…на рыбалку бы выйти с рассветом, лодку, небось, кому-то из племянников передали, а ведь Нерри сам ее вырастил из кольцеватого харраза. И правил, и подпорки вставлял, расширяя, и подкармливал его толстыми жуками, которых много водилось в жирном прибрежном иле…
Он тихо вздохнул.
— Чегой-то связь барахлит, — шикшарец постучал по диску, вплавленному в височную кость. Нерри тоже предлагали поставить универсал, но он отказался. И, кажется, именно тогда встал вопрос о доверии.
— Буря, наверное…
— Снова… — напарник широко зевнул… повернулся.
И крутанулся.
Ему явно сложно было стоять на месте, да и дом, такой огромный, манил неизведанными сокровищами. Шикшарцы славились своей любовью к блестящему.
— Иди, — вздохнул Нерри.
Одному легче.
И говорить ни с кем не надо. Можно прислониться к косяку, прикрыть глаза и представить, как он возвращается домой… матушка, конечно, выскажет все, что думает… а думает она нехорошо и, пожалуй, Нерри заслужил… однако он знает, как унять ее гнев.
…на базе у него был богатый опыт.
…и зря говорят, что старые навигаторы примитивны. В нарочитой простоте их есть своя собственная гармония, отчасти утраченная ныне. А если совместить современные технические решения с принципами…
…может выйти интересно.
…он бы попробовал, но… айварху не нужны были принципиально новые навигаторы.
Шикшарец исчез. Когда требовалось, он двигался совершенно бесшумно и, пожалуй, мог бы с легкостью свернуть Нерри шею.
Может, для того и поставлен?
Совестью он мучатся не станет… а вот на уровень выше подняться — это удача…
Нерри вздохнул.
И прислушался.
Чутье утверждало, что проблемы уже начались, и только от него самого зависит, насколько они затронут самого Нерри…
