Агния была маленькой.
Хрупкой.
И смелой.
Вряд ли кто-то из матушкиных знакомых оставался бы столь спокоен с песчаной гадюкой на шее, а чтобы еще и гладить змею…
Рыжие волосы пахли песком. Горячим, южным, который приносят полуденные бури. Они с легкостью перелетают внешние барьеры, укрывая и сад, и дом тяжелым шлейфом Красного моря.
Древнего моря.
Они приносят мелкий кварц. И скопления харманита, что блестят на солнце куда ярче искусственных алмазов, а ценятся еще выше. Они оставляют опутанные волосом яйца пауков-перемежников, и тогда семейные инкубаторы наполняются до краев…
…а матушка лучится счастьем…
В последний раз такое случалось лет пять тому. И роду удалось изрядно расширить южную популяцию, а заодно вывести новый подвид, выдающий особо прочную нить. Новая линейка защитной одежды пользовалась небывалой популярностью.
Агния вздохнула.
И сказала:
— Больше не бомбят. Это нормально?
— Нет, — вынужден был признать Нкрума. С другой точки зрения все, происходившее здесь, вряд ли можно было назвать нормальным.
Кто в здравом уме решится потревожить покой Древних?
Впрочем, ум умом, а логика в целом понятна. Следом пираты запустят георазведчиков, и хорошо, если шахтовых пауков, а не тяжеленных червей, которые не столько собирали информацию, сколько проплавляли новые ходы в породе.
А уж потом пойдут дроны.
…будут ли спускаться живые? Вопрос… интересный весьма вопрос… Нкрума выпустил когти и медленно втянул. Появилось донельзя детское желание провести когтями по стене, правда, нынешнюю не украшал старинный гобелен, выглядевший куда привлекательней обычной когтедралки, но…
— Боюсь, мне придется тебя оставить.
В отличие от пиратов, Нкрума не захватил ни разведчиков, ни мультифункциональных дронов. Хотя… идея, пришедшая в голову, была проста и очевидна.
…если подняться повыше.
Здесь стены храма блокируют излучение…
…но и пиратам будет сложно. Встроенные программы позволяют вести автономный поиск, но все равно это не то…
…значит, поставят усилитель.
…и если так, то почему бы и Нкруме не воспользоваться им?
— Мне надо подняться. Ненадолго…
…матушкины дроны должны были выйти из спячки. Конечно, буря проредила их, не без того, но вот уцелевшие уже бы откопались из песчаных нор.
Направленный сигнал.
Приказ.
…вряд ли кто-то трогал их…
…в этом нет особого смысла, да и отлавливать разведчиков по одному муторно. А матка, залегшая в глубоких песчаных слоях, стара. И кристаллический интеллект ее довольно сложен, во всяком случае, договариваться с нею, видевшей едва ли не становление рода, получалось лишь у матушки…
