Соглашусь, причина сугубо эгоистическая, но главное, подействовала. И я решительно шагнула, вытянув ногу из теплых объятий существа, разглядеть которое мне милосердно не позволяла темнота. Существо вздрогнуло, ногу отпустило, но лишь затем, чтобы вновь к ней прижаться.
— Мне идти надо, — сказала я строго. — Спасать это… недоразумение.
В принципе, я плохо представляла, как именно спасать стану, но и бросить бедолагу наедине с тварью, мною разбуженной, не желала.
Существо, висевшее на шее, подобрало длинное свое тело, а голову возложило мне на голову. Другое — или другие? — тоненько посвистывая, суетились под ногами. И я очень надеялась, что не наступлю ни на кого случайно.
Обратный путь оказался не таким и длинным, как я себе представляла. Десяток шагов и я в пещере.
В огромной такой пещере, где еще возвышалась серая громадина палатки. Ее слегка присыпало песком и каменной крошкой. На стенах появились свежие борозды, а одна из колонн обзавелась солидного вида трещиной.
По-прежнему зиял пролом в полу.
А два зверя застыли друг напротив друга. Существо было огромным.
Слон?
Или скорее некий безумный диплодок, хотя они-то, помнится, травоядными были… это же… с плотной чешуей и острыми иглами вдоль позвоночника выглядело довольно-таки грозно. Оно то и дело привставало на задние лапы, которые были крупнее передних.
…правда, когти имелись и на передних.
…и кажется, моему жениху от этих когтей досталось. Лев стоял.
Еще стоял.
Но выглядел весьма неважно.
— Прекратите! — пискнула я.
Хотелось думать, что крик был грозен.
— Немедленно прекратите! — я замахнулась рукой, точнее тем, что на эту руку село и уцепилось когтистыми лапками. Чем бы оно ни было, но тоже вид имело довольно грозный — длинное чешуйчатое тело, короткие конечности и широкая пасть, которая любезно открылась. Из нее вырвался не то сип, не то хрип, но на нас, наконец, обратили внимание.
Существо затопотало, засвистело, замахало лапами и… готова поклясться, оно жаловалось! Если еще покажет на жениха пальцем, я окончательно поверю, что оно разумно.
— Он тебя обидел? — спросила я, погладив то создание, которое висело на моей правой руке. Оно зажмурилось и пасть закрыло, что меня немного успокоило.
Все-таки… зубы у них тут явно не для того, чтобы песок пережевывать.
А тварь заухала.
— Первый начал? Думаю, он не нарочно… просто не знал, что ты хороший…
Чешуйчатый воротник на моей шее переместился… а ведь змеи, помнится, сильны. И если захочет, ей достаточно будет сдавить кольца, чтобы я задохнулась. И жалить не надо…
