…на третьей волне купол лопнул.
И вновь же, звука не было, но Нкрума его услышал. А капитан поморщился.
— Потери семнадцать процентов. У них остропясты…
…четыре огневых точки, спрятанных за пределами купола. В момент, когда раскрываются люки, бомбардировщики беззащитны, и неподвижные, крупные, являют собой удобную цель…
— …двадцать…
Они вздрагивают от удара.
И потом заваливаются, всегда дают левый крен, даже если изначально стояли с правым. А потом медленно, совершив оборот вокруг своей оси, летят к земле. И огненные росчерки их следов — буквы в истории сражения.
— Передай предложение, — Нкрума пытается отрешиться от мысли о тех, кто гибнет вместе с кораблями.
Капитан.
Пилот и навигатор, поскольку на всех кристаллов не хватает.
…команда… стандартная — четырнадцать мест. В кораблях улучшенного типа — одиннадцать… в любом случае много.
Приказ остановить бомбардировку уходит.
А с ним и иной, который проламывает остатки инфосети.
Сдавайтесь. И будете спасены.
Это не только слова.
Это шанс, которым они, всегда побеждавшие, а ныне оказавшиеся в западне собственного мирка, могут воспользоваться.
Сдавайтесь.
Серая пелена достигла земли. Газ этот тяжелее атмосферного. И подвижней. Он расползается по улицам, слизывая покрытия их. Он растворяет монолиты каров и основания домов, пусть даже построены они были из цикломера-плюс, гарантирующего устойчивость к особо агрессивным средам.
Он срывает лиловые листья с адаптантов, призванных улучшить атмосферу.
И добирается до людей.
Он убивает мгновенно.
…там, внизу, около полутора миллионов. Еще несколько сотен тысяч укрыто в поселениях временного типа. Сотня сгорела вместе со старой военной базой, которая была, конечно, хороша для своего времени, но это время минуло давно.
Сдавайтесь.
Или будете уничтожены.
Там, внизу, кричат. И ищут спасения, не понимая, что сам этот мир отравлен на сотни лет, а Нкрума уже не уверен, что стоило бы использовать особые снаряды.
— Ответ, — связист взмахивает руками. Поликристаллическая структура шлема его скрывает половину головы. Псевдоконечности смыкаются на затылке, а из позвоночного столпа выходят синеватые отростки свободных нейрошунтов.
— Выводи.
— Ты, ублюдок! — экран прорастает в воздухе. Изображение четкое, ясное, и видно, что такхарец в ярости. Его суставчатый хвост мечется, а короткая шерсть вздыблена. Головные иглы окрашены желтым, и яд поспел… это взрослая крупная особь, побывавшая не в одном бою.
— Выходи сражаться, ублюдок! Или ты только так способен… задавить силой союза… вы пришли, хотя вас не звали! Вы уничтожили все, что мы создавали немалым трудом!
