— А вот там прячутся скорпионы…
…час от часу не легче. Или просто пугает? Я и без того напугана до икоты… пустыня, буря, пираты… сходила на бал, называется.
— И… и что мы будем делать?
Сколь ни присматривалась, но ничего подозрительного не увидела. Может, и к лучшему, реальная змея не всегда лучше теоретической.
— Ничего, — он взял меня за руку. — Просто не ходи туда и все.
— А если они?
Нкрума покачал головой:
— Ты слишком крупная для добычи.
Утешает…
— И я поставлю палатку. Посиди здесь.
Я послушно опустилась на камни. А ведь и вправду стало холоднее. И дыхание мое вырывалось облачками пара. Нкрума же вытряхнул содержимое пояса. Перебрал несколько капсул и, установив пару на полу, сдавил их.
Сперва ничего не происходило, я даже успела подумать, что капсулы просроченные или вообще нерабочие, когда левая лопнула, выпустив тонкую серебристую иглу. Та дотянулась до правой. Вновь раздался хлопок. В воздухе запахло чем-то терпким раздражающим, а игл стало две.
И четыре.
Восемь.
Они разрастались с огромной скоростью, полупрозрачные, будто хрустальные. С серебряными листочками… и это палатка?
На шалаш похоже.
Из хрусталя. С серебряной инкрустацией. Следовало признать, что получилось гламурно, но… я не уверена, что гламур этот подходит для жизни. Нкрума же остался доволен. А когда я поднялась, чтобы заглянуть внутрь, придержал:
— Сарбеллии надо немного времени… она приняла заданную форму, а сейчас симбионты ее сцементируют. Получится плотный покров, который будет пропускать воздух и держать заданную температуру.
— А… как ее переносить?
— Куда?
— Куда-нибудь… если вдруг захочется… или нужда появится?
Бледно-лиловые цветы смотрелись вполне гармонично. Тончайшие лепестки их тускло светились, и свечение это оживило палочников.
— Просто отломим ведущие ветви. Колония восстановится за малый цикл, а если подкормить, то и быстрее, — Нкрума не спешил выпускать мою руку, и это было хорошо.
Спокойнее как-то…
— Если взять несколько колоний… пять, допустим, или шесть, можно построить дом. Раньше круоны так жили… изначально мы кочевники… — он говорил тихо, а мне представились вдруг огромные волокуши, на которых установлены были серебряные дома, почему-то в русском стиле, с двускатною крышей, наличниками кружевными и непременным горбатым колечком.
Огромные лохматые мамонты, которым вряд ли было комфортно в пустыне, тянули эти волокуши, а следом брели вереницы древних круонов, завернутых в шкуры…
Картина была столь яркой, что я моргнула.
