— Прошу прощения за нескромный вопрос, но почему вы называете себя Гвоздём, а не используете своё настоящее имя? — спросил Виктор, выходя из машины.
— Мой позывной значит для меня сейчас гораздо больше, чем моё настоящее имя. Так сложилось исторически. Но, если вам интересно, то по паспорту я — Вячеслав Строев, — ответил Гвоздь, с сожалением выходя из машины.
В памяти Виктора мгновенно всплыла страница из сопровождающих документов, которые ему выдали в Посольстве. Одного из убитых в той гостинице тоже звали Вячеслав Строев! Виктор ещё раз посмотрел на молодого человека, который продолжал увлечённо и со знанием дела осматривать автомобиль. Сомнений больше не было. Это на самом деле был Вячеслав Строев, который лежал в морге с огромными грубыми швами на теле, пока патологоанатом заканчивал оформлять результаты вскрытия, а Виктор в том же помещении сверял личные вещи убитого с описью.
Завершив осмотр машины, Гвоздь удовлетворённо улыбнулся. Его улыбка стала ещё шире, когда он узнал об окончательной цене с учётом небольшой скидки, которую ему предложил хозяин «Нивы» Михаил. Однако улыбка тут же исчезла, как только Гвоздь заметил напряжённое лицо Виктора.
— Что-то не так? — спросил Гвоздь, обращаясь одновременно к Виктору и Михаилу.
— Вроде всё нормально — ведь о цене мы ведь уже договорились, правда? — с недоумением ответил Михаил.
— Да, договорились. Но у вашего друга, похоже, есть ко мне вопросы, — сказал Гвоздь, переводя взгляд с Михаила на Виктора. — Давайте, зайдём в наш номер и поскорее всё решим. У меня осталось очень мало времени на подготовку к дальней поездке.
Москва, 5 июля 2006 года (среда), 19:40.
Океан с Гвоздём ехали в свой родной Саратов по вечерней трассе на недавно купленной «Ниве». Оба, пользуясь моментом, наслаждались малым количеством машин на дороге и прохладным воздухом, который приятно обдувал лицо. Традиционное отсутствие в «Ниве» кондиционера практически не ощущалось. Гвоздь, наконец-то, почувствовал себя в своей тарелке, оказавшись за рулём автомобиля любимой модели. Все прошлые разговоры с Океаном о том, что, если разобраться, то ««Нива» — это ведро ведром», были окончательно забыты. Сейчас для Гвоздя не было на свете лучшего автомобиля, чем тот, на котором они ехали домой. В багажнике стояли две десятилитровые канистры с бензином, а ещё две — располагались на полу за передними сиденьями. На заднем сиденье лежала огромная чёрная сумка. Волшебники из химчистки очень быстро отучили её выглядеть и пахнуть так, словно ещё недавно кто-то нёс в ней безжизненное тело из аэропорта в гостиницу. Теперь эта спортивная сумка выглядела совершенно, как новая, и была доверху набита водой и продовольствием.
