Пришел день, когда мы, наконец, решили взять собаку с собой в море. Подняли паруса. Яхта, набрав ход, накренилась. Марли занервничал, но видя, что каждый занят своим делом и на него никто не обращает внимания, угомонился, выбрал место на крыше рубки, где меньше всего качало, и растянулся там…
С каждым выходом в море пес чувствовал себя увереннее. Наконец, мы отправились с ним в двухдневный поход по Ласпийской бухте. Вышли тихим утром, но вскоре в вантах послышался характерный свист, а яхту довольно круто накренило. По палубе зажурчала вода.
Марли сидел «столбиком», плотно прижавшись к переборке, сверкая из-под челки глазами: этот внимательный взгляд действовал на меня умиротворяюще. Через несколько часов я перевел дух и предложил псу баранку. Он с удовольствием ее смолотил и благодарно покрутил хвостом, затем скорчил умильную рожу и взглядом показал на пакет с яблоками на диване в каюте. Пришлось дать. Осторожно взяв яблоко из моих рук, он захрустел так смачно, что все, как по команде, потянулись к яблокам.
На обратном пути начало штормить. Одной рукой я работал со шкотом - снастью для управления парусом, а другой крепко за ошейник держал Марли, чтобы не смыло. Когда волна зависла прямо над нами, я скомандовал: «Лежать!». В мгновение ока пес распластался на палубе, и масса воды накрыла его. Демонстрируя поразившую меня выдержку, Марли оставался лежать на дне кокпита, пока не сошла вода, и только когда яхта выровнялась, вскочил, отфыркался и посмотрел на меня обезумевшими глазами.
- Молодец! Умница! - громко похвалил я и протянул ему яблоко. Он сгрыз его в секунды, намекнул, что неплохо было бы еще, разумеется, получил и вскоре так увлекся яблоками, что перестал обращать внимание на волны, качку и потоки воды, которые прокатывались по палубе яхты.
Шторм как-то внезапно «скис», ветер ослабел и к вечеру улегся совсем. Скорость хода упала почти до нуля. Сумерки незаметно перешли в ночь. Мотора у нас не было; ничего не оставалось, как ждать ночного берегового бриза. Все стихло, слышно было только, как сопит и ворочается Марли, устраиваясь на ночлег на диване в каюте.
К берегу подошли в полной темноте, к яхте пришвартовалась шлюпка. Марли оказался в ней первым, следом я. Но когда мы полностью загрузили шлюпку и готовились отойти от яхты, оказалось, что Марли в шлюпке нет.
Я посветил вокруг фонариком и увидел, что собака плывет к пирсу. Мелькнула мысль: морских приключений ему, видимо, хватило, вон как не терпится выбраться на пирс… В этот момент Марли счастливо гавкнул и бросился с пирса назад в воду. «Наконец-то купаться!» - говорил его довольный вид.
