— Ты готова идти?
— Да?
— А разве тебе не будет удобнее в твоей четвероногой форме?
— Нет, — Сания нахмурилась. Она давно уже не принимала ни свой промежуточный, ни истинный облик. Но не было похоже, чтобы это сильно тревожило девушку. — Я в нём значительно тяжелее, так что копыта будут вязнуть в песке, — а затем с ехидно-озорной ухмылочкой добавила. — Так что можешь забыть о мечте покататься на мне!
— Это было уже нечто из арсенала Тии! — отсмеявшись, ответил я на её последнюю фразу.
— Как говорится: с кем поведёшься…
Я представил себе Санию, ведущую себя точь-в-точь, как вреднющая суккуба и содрогнулся от ужаса. Такой поворот событий точно окажется последним шагом на моём пути в палату для душевнобольных.
— Нет уж! Оставайся такой, как есть!
Она звонко рассмеялась, собирая волосы в длинный хвост, и мы в приподнятом настроении двинулись в далёкий путь к спасению.
*
Мне всегда казалось, что любители острых ощущений и авантюристы, желающие найти свой собственный Ковчег — ненормальные, раз ради призрачного шанса обрести богатство или силу отправляются в Гиблые Пески. Теперь же могу с полной уверенностью сказать — да эти люди полные психи! Взбираться по барханам ничуть не легче, чем лезть на гору, а иногда и сложнее. Сволочной песок так и норовит уйти из под ног, заставляя терять равновесие и катиться обратно к подножью. Спустя три или четыре таких подъёма мы с девушкой негласно решили больше не пытать счастья и просто обходить их вокруг, жертвуя временем, но экономя силы.
— Уверен, это маленькая месть Падшей! — не выдержав, сказал я, оступившись на камне и больно ударившись о песок пятой точкой. — Зачем ещё ей могло понадобиться настраивать портал в это проклятое ветрами место!?
Сания подала мне руку и внезапно тихо ответила, хотя до этого ходила, будто воды в рот набрав.
— Пирейне не виновата…
— Что, прости? — переспросил я, подумав, что ослышался.
— Она не виновата в том, что мы здесь оказались, — тем же неуверенным голосом пояснила единорог.
— Откуда ты это знаешь?
Девушка замерла, обхватив себя руками, как если бы ей было холодно, а затем отвернулась.
— Ты на меня разозлишься?
— За что? — этот разговор всё больше напоминал мне беседу двух сумасшедших. Притом оба обитают в своих собственных маленьких мирках и разговаривают на разных языках.
— Я тебе солгала… то есть нет, то есть да… не знаю! — Сания внезапно бросилась ко мне, обхватив руками и уткнувшись щекой в грудь, разрыдавшись. Этот рог вечно ей мешает. Я нежно погладил её по макушке, пытаясь хоть как-то успокоить.
