*
Следуя за Падшей, наш отряд покинул кузню, перейдя по мосту, длинной (пусть в меня ударит молния, если вру!) не меньше двух сотен шагов. Он был проложен через реку, наполненную чем-то склизким, тошнотворно бурлящим и — по моему скромному мнению — живым. Сразу за ним шёл широкий коридор с очень интересным оптическим эффектом. Он состоял из комнат — квадратов, отделённых колоннами и толстыми перегородками. В них не имелось никакого освещения, однако каким-то странным образом всё было видно, но только в пределах одного "сектора". Например, если стоя у входа в следующую комнату вытянуть руку, то её будто обрежет стеной из темноты. Весь мир состоял теперь из тысяч оттенков серого.
— Мы уже недалеко, — сообщила нам Пирейне, втянув носом воздух. Я тоже принюхался, но здесь пахло лишь пылью и плесенью, а так же совсем слабый аромат духов, которыми пользуется Тия. — Постарайтесь не потеряться.
— Давайте разобьёмся по парам! — скомандовал я. — Хина, ты со мной. Мы пойдём сзади. Сания, ты с Атрамой, пойдёте по центру, — а затем, призадумавшись, добавил, обращаясь к единорогу. — Следи, чтобы она никуда не улизнула! — слизень наградила меня недовольным взглядом, но решила, что "дорогому" виднее. — Остаётесь вы двое.
Женщины, скорчив кислые рожи, переглянулись.
— Потерпите компанию друг дружки какое-то время! — раздражённо бросил я. — Мне необходимо идти сзади, чтобы держать всех на виду. Хина сможет прикрыть меня, если кто-то нападёт. В центре самое безопасное место, так что туда стоит поместить Санию, плюс оттуда Атрама не сможет незаметно пропасть, если опять замечтается. Ну а Пирейне должна находиться впереди и вести нас.
Суккуба явно была не рада подобному "подарку", но объяснение оказалось вполне логичным, к тому же эликсир среброволосой целительницы ещё не до конца выветрился, так что до скандала не дошло. А самой Падшей подобная компания не доставляла удовольствия, но по большому счёту ей было всё равно.
Мы шли вперёд, точно заведённые игрушки, повторяющие одно и то же раз за разом. Пять дюжин шагов до очередной стены из непроглядной тьмы. Пирейне заходит за неё первой, даёт сигнал, и мы парами идём дальше. Этот коридор состоял всего из трёх комнат в ширину, так что, не смотря на странности, потеряться тут было не так-то просто. Но вот сколько их было в длину — нам предстояло узнать на своей шкуре.
— Эй, ведьма, — внезапно разорвала повисшую над отрядом тишину (которая давила на уши, особенно после шумной оружейной) Тия, обращаясь к Падшей. — Хочу у тебя кое-что спросить.
