Секунду оба стража недвижно возвышались друг напротив друга, держа оружие наготове.
— Отбой, — приказал Игнис.
Ариман послал импульс воли Гелио Исидору. Воин Рубрики опустил болтган и вновь застыл в полнейшей спокойной готовности.
+Он кажется необычно агрессивным+, — послал Игнис, преодолев отделявшее его от Аримана расстояние.
+Его зовут Гелио Исидор, — отозвался Ариман. — Тебе следовало бы помнить его. Он прошел с тобой три кампании+.
+Я стараюсь не вспоминать мертвецов. Это пустая трата мысли+.
Гелио Исидор отступил назад и окаменел, будто статуя.
Игнис поднялся на алтарь, и из левой перчатки вытянулся посеребренный коготь. Он постучал по алтарю. Лезвие когтя зазвенело высокой чистой нотой.
+Ты узнал то, что тебе нужно, из последнего препарирования?+
«Препарирование!» — Ариман ощутил импульс злости, но обуздал чувства. В Игнисовой буквальной вселенной символического резонанса и нумерологии каким словом лучше всего можно было описать то, что сделал Ариман? Он подавлял и подавлял дух Гелио Исидора до тех пор, пока тот не стал бормотанием внутри мертвого панциря доспехов. А затем вытянул энергию, которая оживляла костюм, на поверхность, и изучил ее подобно хирургеону, перебирающему внутренности. Он уже делал это прежде. Сотни раз. Ему это не нравилось, но в конце Рубрика возвращалась в обычное состояние. Да, препарирование было столь же хорошим названием, как любое другое. Ему просто был неприятен оттенок черствости в этом слове.
Ариман проглотил привкус раздражения. После подобных ритуалов он всегда был более склонным к эмоциям.
+Больше этого не повторится. Я узнал и подтвердил все, что мне требовалось+.
+Для второй Рубрики+, — заявил Игнис.
+Да+, — ответил Ариман и почувствовал, как его мысли застыли.
Что-то шло не так. Игнис был существом прямых линий и обдуманных действий, но аура его присутствия и форма мыслей казались нарушенными, будто следовали по незнакомому образу.
+А сработает?+ — спросил Игнис, повернувшись и посмотрев прямо на Аримана.
+Рубрика?+
+Да+.
Ариман медленно кивнул.
+Конечно, ты не был одним из нас, когда я… когда кабал впервые наложил чары Рубрики. Ты не видел шаги к его завершению. Ты увидел только конечный результат+.
+А теперь я один из вас?+
+Тебя заботит мой ответ?+
+Нет+.
Ариман посмотрел на неподвижное лицо Игниса, на котором расплывались электротату.
«Что же способно посеять сомнения в подобном разуме?»
Он неторопливо кивнул и осторожно послал:
+Это заклинание не будет таким, как первая Рубрика. Объект тот же. Исход тот же, что задумывался изначально, но это будет не то же самое. Слишком многое изменилось+.
