— Оксана, будь осторожна, — попросила Валерия и положила руку сестре на плечо.
— Не волнуйся. — Оксана нажала на акселератор.
Андриана вдавило в сиденье. За окнами машины все слилось в непонятную сплошную зеленую стену. Андриану показалось, что он теряет сознание, куда-то проваливается…
И вдруг мелькание за окном прекратилось.
Андриан широко раскрыл глаза — они ехали по проспекту Паладина.
— Все в порядке? — спросила, оборачиваясь, Оксана.
— Да… Я, кажется, задремал… — Андриан посмотрел на часы.
Они ехали десять минут.
Проснулся Андриан от плеска воды за дверью. Встал с кровати. На столе дымился легким паром кофе. На тарелочке рядом лежало домашнее пирожное. Будто почувствовав, что он проснулся, вошла Валерия:
— Вот, возьми. Подкрепишься после операции, — положила на стол сверток.
— Не нужно.
— Почему?
— Потому… Ты уж извини… Об этом не так просто рассказывать… — Андриан сдержал улыбку.
Валерия, вспомнив свой вчерашний ответ, почему-то отвела взгляд в сторону и тихо сказала:
— Возьми. Мне будет приятно.
Торопясь в клинику, Андриан забежал по дороге в гастроном купить конфет — традиционный презент после отпуска.
— Четыреста граммов «Белочки», пожалуйста.
Продавец, молоденькая девчушка, почти ребенок, смешно поджимая губы, положила конфеты на весы, долго смотрела на колеблющуюся стрелку. Рядом с нею — женщина в фирменном берете. Смотрела внимательно.
Наконец Андриан взял кулек, протянул деньги. Девчушка протянула деньги своей наставнице.
— Ну что же ты? Рассчитывайся сама, — поощрительно ответила та.
— Сама? — испуганно переспросила и зарделась, — Я сдачу еще ни разу не давала.
— Уже пора! Пора!..
Девушка с нескрываемым волнением отсчитала копейки, положила на пластмассовую тарелочку на прилавке и громко оказала:
— Пожалуйста! — и в ее взгляде заискрилось торжество новой победы. — Приходите к нам еще! — выпалила после паузы.
— Молодец, — тихонько похвалила старшая.
Андриан едва сдержал улыбку.
Центральный вестибюль клиники встретил его привычным шумом.
«Меня ведь не было целый месяц. — Продолжались операции, писались диссертации, волновались родные и друзья больных, перехватывая здесь, у входа, хирургов:
«Как он? Ему лучше? Он будет жить?» На стене у двери трещина. До отпуска не замечал ее. Но она, конечно, была. И двери пора уже красить. Это же клиника, где сотни людей со своими бедами и жизнями…»
Направился тускло освещенным коридором к раздевалке сотрудников. Быстро переоделся. Загодя приготовленный белый халат месяц дожидался его в шкафчике.
