— Это слишком долго объяснять. Часы специальные… Нет-нет, не трогай эту кнопку, прошу, не дотрагивайся…
— А эти цифры что означают?
— Которые?
— Три тысячи пятьдесят восемь…
— Это просто… номер модели…
— Ну а вот эта шкала?
— Нам в геологии иногда приходится делать некоторые расчеты, связанные… с тысячелетними изменениями в земной коре. И по этой шкале… Но сразу трудно понять, слишком сложно… Может, как-нибудь потом.
— Валерия, а ты помнишь Володьку Зуба?
— Нет, а кто он?
— Да из нашего класса… Он теперь тоже геолог…
— Нет, не помню. Я с вами только третий класс закончила, потом с родителями уехала из Донбасса…
Людей в электричке было много. Андриан с Валерией стояли в тамбуре прижатые друг к другу. Большинство грибников ехало далеко, а они вышли в Клавдиеве. Он хорошо знал эти места и никогда еще не возвращался отсюда с пустыми руками.
Прошли немного по поселку и затем углубились в лес. Предутренние сумерки почти растаяли, но в лесу было еще темно.
— Пойдем направо, здесь есть небольшое озерко, а рядом с ним грибные места.
Когда подошли к озеру, заросшему ряской, увидели на берегу зеленую палатку и маленького мальчика возле погасшего костра.
— Доброе утро, — поздоровалась с ним, как со взрослым, Валерия.
Малыш строил из палочек крепость, втыкал прутики потолще в землю, а из тонких сплетал стены.
— Мой папка глибы собилает, — важно сообщил мальчуган. — А я клепость делаю. Тязелая лабота… Вы тозе по глибы?
— По грибы, — улыбнулся Андриан.
Между толстых стволов деревьев пробились первые лучи солнца.
В небе над поляной висело облако, очень похожее на человека в полный рост.
— Смешной малыш… Правда, Валерия? Ты любишь детей? — спросил и неизвестно почему испугался своего вопроса, сразу перевел разговор на другое: — Где сейчас твоя экспедиция?
— Далеко, Андриан… — грустно вздохнув, ответила она.
— Ты говоришь так, будто это на другой планете…
С минуту шли молча, отыскивая грибы под старыми листьями и хвоей.
— На другой планете… На Инкане… — улыбнулась Валерия.
Человеческая фигура на небе горбилась, будто старела.
И вдруг совсем рядом с ними прозвучал взволнованный крик:
— Ева! Е-е-ва-а!
И тут же в ответ;
— Са-а-вва-а-а!
Налево от них посреди полянки на огромном пне сидел, близоруко осматриваясь по сторонам, старый седой мужчина в светлом летнем костюме. В нескольких метрах позади него шла старушка в розовом платье с большим бантом на груди, в широкополой, модной лет тридцать назад, шляпке.
— Ева! — опять закричал мужчина.
