- М-мне н-н-надо к др-р… то есть к др-р-ревн-нему… - С трудом выговорила она, шагнув в арку. Серебристый туман, судя по всему, озадачился. Аиду носило по воздушным волнам довольно долго, прежде чем сияние, наконец, схлынуло. Девушка стояла среди заброшенного сада. Под ногами угадывалась когда-то мощёная дорожка, густо поросшая травой. Прямо перед ней возвышался потемневший от времени замок с выбитыми окнами и рассохшимися воротами. От него волной шёл даже не страх, а ужас. Всё вокруг точно кричало об опасности. Браслет на руке нагрелся, словно удерживая хозяйку от опрометчивого шага. Однако одурманенную Аиду это не остановило.
Она медленно направилась в сторону негостеприимного строения, раскачиваясь, как маятник и всеми силами пытаясь попасть в дорожку. Порывы ветра раскачивали ветви старых деревьев, заставляя створки ворот зловеще поскрипывать. Вокруг потемнело. Кажется, собирался дождь.
С трудом достигнув ворот, девушка схватилась за потемневшую от времени ручку и потянула её на себя. Та неожиданно легко поддалась. Шагнув внутрь, Аида огляделась. Полумрак не был густым, окружающие предметы вполне различались под тусклым светом, сочившимся из высоко расположенных окон.
Ветер крепчал, завывая снаружи и яростно грохоча чем-то в саду. А в замке царила неестественная неподвижность. Когда-то роскошный холл покрывал толстый слой пыли и паутины. Сгнившие остатки ковров и гобеленов грязными лоскутами лежали тут и там. Очевидно, здесь прошлась какая-то неведомая сила. О мебели напоминали только потемневшие от времени щепки, лежащие вперемешку с битым стеклом и покорёженными кусками серебряных подсвечников. Но не это поразило Аиду больше всего. Она внезапно поняла, что абсолютно трезвая. Стоило шагнуть за порог, как опьянение бесследно исчезло.
- Что я здесь делаю? – Со страхом подумала она. – Кажется, пора бежать.
Словно в ответ её мыслям, из недр замка раздался звук. Кто-то нежно перебирал клавиши рояля, играя тихую красивую мелодию. Это было невероятно жутко. Вдруг инструмент поперхнулся, обиженно прозвенел и затих.
Шагнув назад, к выходу, девушка едва не вскрикнула. Дверей не было. Вместо них на гладкой стене висела прекрасно сохранившаяся картина, на которой изображался богато украшенный холл, тот самый, в котором стояла Аида, только роскошно оформленный и с целой мебелью. Художник очень искусно изобразил пространство и человека, полускрытого за гобеленом и устремившего нарисованные чёрные глаза на девушку. Она вздрогнула, чувствуя себя словно в страшной сказке. Как много бы отдала сейчас Аида за возможность вызвать хотя бы волчицу с тигрицей! Но, увы! После отравления чаем, они перестали появляться. Правда, Вазаран утешал, что это временно и способности непременно восстановятся. Однако привыкшая к своим зверям девушка чувствовала себя несколько одиноко.
