— Проклятье! Парус в заливе! — завопил он.
— Ну и что ж! — небрежно бросил человек со шрамом. — Наверное, это наши!
Но, взглянув на парусник, он оторопел: лодка их сообщников, обычно приходившая за товаром, была гораздо больше и ходила под красным парусом.
— Нас предали! — вскрикнул безбородый, слетая по трапу вниз и тут же возвращаясь с ружьём.
— Постой! — остановил его моторист. — Ведь не видно ни души!
Рулевой повернул судно боком к острову. Безбородый перебежал на корму, откуда удобнее было наблюдать за незваными гостями, и торопливо поднёс к глазам подзорную трубу. Он увидел двух мальчишек. Это были Иво и Франьо, только что выбежавшие из пещеры на крик Михаела. Иво сразу же узнал парусник по двум мачтам и широкому корпусу. Да, конечно, это тот самый корабль, который выгружал ночью контрабанду!
— Да ведь там одни мальчишки! — торжествующе воскликнул человек со шрамом. — Уж не друзья ли тех мальцов, которых мы вытащили из воды? А ну, быстро туда! Переловим их, как зайцев!
И «Метеор» повернул к берегу.
Ребята в страхе бросились обратно в ущелье. Словно мыши в мышеловке, метались они в кромешной тьме по ущелью, натыкаясь друг на друга, лихорадочно ощупывая стены, в тщетной надежде найти какую-нибудь щель или хотя бы выступ, за которым можно было бы укрыться. О том, чтобы подняться наверх почти по отвесной скале без фонаря и верёвки, нечего было и думать. Даже Иво, поддавшись общей панике, потерял самообладание и вместе со всеми беспомощно перебегал с места на место. Что же придумать? Но думать было поздно — перед ущельем уже стояли трое вооружённых людей. Настоящие пираты!
Безбородый направил на ребят ружьё и заревел:
— Что вам здесь надо, сопляки?
Леденящий ужас охватил ребят. Послышались чьи-то отчаянные всхлипывания.
Тогда Иво, набравшись духу, выступил вперёд и сказал:
— Шторм выбросил нас на остров. Мы искали воды и набрели на это ущелье. Наверное, это покинутый склад контрабандистов.
Пришельцы переглянулись — их тайна раскрыта! Посовещавшись, они посадили мальчиков в шлюпку и отвезли на корабль. «Чайку» взяли на буксир. Ребят выстроили на палубе у мачты. Безбородый, которого другие называли Лоренцо и который был, по-видимому, главарём шайки, приблизился к ним и, не отводя от них дула ружья, загремел:
— Несчастные! Принесла же вас сюда нелёгкая!
— Шторм выбросил нас на остров, — твердил Иво. — Мы не могли бороться с бурей! Двое наших товарищей погибли, — прибавил он подавленно.
