Отмахнувшись от взглядов, и прежде чем отправиться завтракать, Ленна решила аккуратно расправить одеяла на кровати Рона.
* * *
Так как Рон усадил Ленну рядом с собой, завтрак обещал быть хорошим, по крайней мере, сытным. И некоторые соплеменницы даже пытались разговаривать с ней. Ни одна из этих женщин не сказала ей ни слова с тех пор, как девушка появилась здесь, но с обретением Рона в роли пары — статус Ленны в иерархии племени явно подскочил.
Всё казалось странным, как будто это происходило на самом деле не с ней. Но где-то на подсознательном уровне Ленне было приятно, что мужчина дал ей тот социальный статус, которого не хватало прежде.
Странное, иррациональное чувство. Ведь она никогда не была таким человеком! Всегда была независимой. Возможно, она застряла на этой отстойной планете, но она не хотела превращаться в того, кем не была.
Трапеза быстро закончилась, и люди начали расходиться: ловить рыбу, собирать коренья, выделывать шкуры животных и ещё много других дел, которые было необходимо выполнять для выживания племени.
Поскольку у неё теперь была пара, Ленна могла бы присоединиться к другим женщинам, которые чинили одежду и чистили инструменты и оружие своих мужчин. Ей нужно было научиться делать подобные вещи, в племени это считалось заботой о своём мужчине. Но что-то внутри неё сопротивлялось. Ленна не привыкла заботиться ни о ком, кроме себя. Поэтому вместо того, чтобы присоединиться к женщинам, она присоединилась к Дэшу, который занимался костями антилопы гну, чей скелет был полностью выпотрошен и очищен вчера вечером.
— Теперь вам не обязательно заниматься грязной работой, — сказал он, когда девушка присела рядом с ним. — Это только для людей с периферии.
— Я просто провела с ним ночь. Это не меняет полностью мою сущность.
— Конечно. Но он рассердится, если увидит, что вы этим занимаетесь. Он воспримет это как оскорбление.
— Рон ушёл из лагеря на целый день.
Дэш только покачал головой с кривой усмешкой и больше не стал спорить.
— Это ужасная работа. Не говорите, что я вас не предупреждал.
Эта работа действительно была кошмарная. Нужно было собрать все кости, очистить от остатков мяса, отделить хрящи, а затем кипятить в большом котле, пока они не станут чистыми. Кости животных всегда хранились для изготовления инструментов или строительных материалов. Каждая часть убитого животного для чего-то использовалась.
Ленна и Дэш работали очень долго и когда наконец-то закончили, Ленна была измотана и покрыта кровью животного. По природе девушка не была брезгливой, но когда они, наконец, положили чистые кости в большую груду в задней части пещеры, Ленна чувствовала себя отвратительно. Дэш смотрел на неё с легким укором, но Ленна целый день не жаловалась. Она не могла позволить Дэшу сказать:
