Однако после сбрасывания её на планету могло случиться всё, что угодно. Ленна блуждала по этому жалкому лесу в течение нескольких дней с тех пор, как подразделение по уголовному преследованию сбросило её на дикую планету в капсуле. Это стало самой распространенной формой уголовного наказания для Коалиции. Смертный приговор был запрещён — в основном по PR-причинам (прим. PR — формирование имиджа предприятия, фирмы, страны), поэтому преступники приговаривались к планетной свалке вроде этой или к жизни на тюремной планете. Всё равно, любой приговорённый обычно заканчивал смертью. Коалиция могла просто притвориться, что на самом деле не нажимала на курок.
В некотором смысле, девушка знала, что ей повезло здесь больше, чем другим жертвам свалок. По крайней мере, эта планета была действительно пригодна для жизни людей. Климат здесь был умеренным, и растительность — даже в этом проклятом, бесконечном лесу — была не такой уж и чуждой, как она ожидала. До сих пор единственным жестоким хищником, с которым она столкнулась, был волк, который всё ещё рычал внизу.
Но это не означает, что её наказание было лёгким. Лишь несколько преступников когда-либо возвращались с планетных свалок. Попадание на неизвестную планету в неизвестной солнечной системе без каких-либо запасов, оружия или транспорта, только в капсуле с самоуничтожением, которая биодеградируема и невозможна для того, чтобы ей продолжали пользоваться, всё это не позволяло многим выжить. Ленна не знала, как долго она сможет продержаться.
Всё, что она съела с тех пор, как попала сюда, было корневыми овощами, которые она собирала. Они были на вкус вроде репы, но со странным запахом. Какие-то спокойные животные, которые были похожи на маленьких медведей, ели их, поэтому девушка подумала, что эта репа не убьёт и её. Были проблемы в поедании клубней сырыми, но, по крайней мере, они могли хоть как-то утолить голод.
Её капсула приземлилась недалеко от пресноводного потока, и Ленна следовала за ним на юг, пока не столкнулась с волком. Девушка надеялась обнаружить новые растения, может быть, что-нибудь повкуснее.
Однако на данный момент еда была наименьшей из её забот. Волк перестал набрасываться, но он всё ещё кружил вокруг ствола дерева. Чувствуя себя нервной и неуверенной, Ленна прижалась спиной к стволу и держалась двумя руками за ближайшие ветви. И тут она заметила, что на нескольких ответвлениях, не далеко от неё, свернулась змея — она была коричневатой, на затылке имелись тонкие ромбовидные отметины. Ленна инстинктивно дёрнулась. Однако змея только спала, поэтому девушка отговорила себя беспокоиться, вспоминая, что змеи не бросались, если им не угрожать. Но Ленна всё равно оцепенела и переводила настороженный взгляд от свернувшейся рептилии к порыкивающему волку. Ей почти захотелось рассмеяться, скорее с иронией, чем с юмором.
