— Откуда вы знаете?!
— К чему ещё будет стремиться Повелитель Мечей? — резонно заметил монах. — Послушай… ты не обязана верить мне. Ты можешь спросить у него сама. Но… я не думаю, что после этого он оставит тебя в живых.
Кина промолчала.
— Ты должна забрать этот амулет. Вот… этого зелья хватит, чтобы остановить Повелителя Мечей на десять минут. Забери амулет и принеси его мне. Я буду ждать тебя в этой часовне. Судьба Алиара в твоих руках, дочь моя.
Он встал и удалился так же тихо, как пришёл. Кина ни двинулась с места.
***
Дома Кина ещё раз пролистала книгу. Вся она виделась в ином свете. Тот момент, когда им удалось схватить Повелителя Мечей… она так и видела бесстрастного Джона, говорящего: «Что ж, приступай», — и в последнюю минуту рвущегося из цепей, чтобы клеймо не коснулось его лица…
Кина сразу поверила, что Джон — Повелитель Мечей. Слишком ждала она, что произойдёт нечто ужасное, слишком готова была к этому. Да и знала она Джона: видела, что в нём есть нечто нечеловеческое, что он вполне способен тысячелетиями убивать людей... но зачем он это делал? На счету Повелителя Мечей были миллионы жизней: мужчины, женщины, старики, дети… зачем это Джону?!
Всё складывалось слишком правдоподобно, но Кина знала: она не поверит никому, кроме мужа.
Джон вернулся на третий день. Бледный, несмотря на мороз, он вошёл в дом и сразу же потянулся обнять жену. Кина отшатнулась.
— Ты будто и не рада, — так же спокойно, как и всегда, заметил он.
— Что ты, дорогой, о чём ты…
Джон скинул куртку, повесил её на крючок, стянул свитер и небрежно бросил на стол амулет. Тот звякнул и прокатился до середины столешницы.
— Ну и натоплено у тебя! Как насчёт покормить любимого мужа?
— Да, конечно… знаешь, Причилла умерла.
— Библиотекарь? Жаль. Теперь тебе и вовсе будет не с кем поговорить.
— Она оставила мне свою книгу.
— Не знал, что она писала. Хотя логично. Библиотекарь ведь.
— Ты её, наверное, читал.
Кина положила книгу на стол перед ним. Джон перевёл на обложку спокойный взгляд, а когда поднял глаза, смотрел уже совсем иначе. Именно с таким лицом он погнался за отцом Ульей, именно с таким убил его телохранителей в Завандре.
— Читал.
Они замолчали.
— Интересно. Где ты её достал? Говорят, она в закрытом доступе.
— В ордене есть копия. И в Айнере, у святого деда Ушки.
Брови Кины взметнулись вверх.
— А Причилла говорила, им она не понравилась… то есть, они отказались её публиковать, но сняли себе копию?.. Смешно…
