— Потому что это твоё предназначение. Никто, кроме тебя, не может этого сделать — значит, ты должен.
— Опять я должен?! Опять?.. Когда ж мне хоть кто-то должен будет?!
Райк встряхнул головой. Тэрну было четырнадцать, и разница в три года сразу бросалась в глаза — к тому же, Райк гораздо больше занимался физическими тренировками, так что сейчас он горой нависал над Тэрном.
— По-твоему, тебе одному тяжело? — тихо спросил он. — Здесь все тренируются не меньше тебя! И большинство из нас погибнет в этой войне — просто чтобы позволить тебе добраться до Повелителя Мечей!..
Тэрн упрямо мотнул головой.
— ...А преподаватели?! Орден был создан для таких, как ты! Сюда годами собирали лучших учителей Алиара — чтобы готовить тебя! Жители всех городов налоги платят — на твою будущую армию, на обед твой ежедневный, на одежду твою!.. И что теперь?! Скажешь всем, что тебе скучно? Что мы можем расходиться?!
Тэрн взмахнул руками: дело было не в этом. Всё это вообще было неважно.
— Это неправильно! Я не должен вести никакие армии, я не должен сражаться с Повелителем Мечей, здесь всё неверно — я это чувствую.
— Я тоже чувствую, — поддержал Райк. — Чувствую, что ты трус и подлец...
Он отступил на шаг, потом встряхнул головой:
— Брат, опомнись! Это же твой долг — спасти наш мир! Всех здешних людей!
— Да плевал я на людей!
Тэрн взрогнул, когда так непривычно сверкнули глаза Райка, — но и это не подготовило его к мощной пощёчине.
Тэрн ошарашенно дотронулся до щеки. Они были друзьями. Братьями. Равными. Он... не ожидал.
Повисла злая, колючая тишина.
— Иди в свою комнату — или я ударю тебя ещё раз и буду бить до тех пор, пока ты не сможешь только скулить.
Тэрн помотал головой. Его не пугали угрозы (хотя он не справился бы с Райком), просто сил вдруг не осталось на спор, даже на единую фразу. Он развернулся и побрёл к спальням. Стоило замедлить шаг, Райк толкал его в спину — и так продолжалось, пока они не оказались у самой комнаты. Тэрн положил ладонь на ручку двери и, не оборачиваясь, пробормотал:
— Если бы ты был моим другом, если бы ты обо мне заботился — ты бы хоть попытался понять.
Райк ответил почти с ненавистью:
— Поверь мне: я о тебе заботился. И другом твоим я — был.
Тэрн молча толкнул дверь. Уже когда она захлопнулась, до него донеслось:
— Если не появишься на завтраке, я сам найду тебя в этом лесу. И сделаю так, чтобы бегать ты не смог весь следующий год. Ублюдок!
***
Райк молча протянул ему какую-то ткань. Тэрн высыпал туда ягоды и завязал кулёк: он так рьяно отбивался от воспоминаний, что собрал действительно много. Райк, наверное, был уверен, что он уже не вернётся. Перенервничал небось, всю поляну кругами оббегал, — подумал Тэрн со злорадной улыбкой.
