Первым делом попытайтесь получить ясное представление, с какого рода материалом вы имеете дело. Депеши писались не для того, чтобы давать информацию в режиме реального времени по широкому кругу различных тем для широкого круга читателей. Напротив, это средство, которое Госдепартамент использует для внутренней коммуникации, — побочный продукт повседневной деятельности посольств по всему миру. Первоначально их читали в качестве дополнения к предшествующим документам, в непрерывной последовательности.
Это придает документам особенности, которые необходимо держать в уме, чтобы понимать их правильно. Во-первых, авторы депеш — дипломаты: они специалисты в общении друг с другом, а это значит, что они предполагают, что многое уже известно заранее. Часто, чтобы понять депешу, необходимо понимать, о чем в ней не сказано, но подразумевается; а для этого необходимо прочитать другие послания, чтобы получить более общую картину.
Во-вторых, депеши эпизодичны. Каждая из них — часть последовательности депеш на протяжении времени, сообщающая, как — в меру осведомленности их авторов — развивается ситуация в данной стране. Без понимания динамического характера тем, рассматриваемых в депешах, и того, что авторы часто работают, не имея полной информации по теме, легко упустить полное понимание исторического момента, которое дают документы.
Очевидное средство для этого — читать более широкий диапазон материалов, смежных с исследуемой темой, и как можно глубже ознакомиться с документальным контекстом вашей темы. Если ваше исследование сосредоточено на конкретной стране, хороший способ — взять высший уровень секретности для этой страны (небольшое подмножество) и прочитать все депеши из него в хронологическом порядке. Если вы читаете о конкретном событии, убедитесь, что вы определили период, охватывающий это событие, и прочитайте все депеши из одного посольства за данный период времени. Если ваша тема включает несколько ключевых слов, например, конкретную фигуру или обсуждаемый в депешах актуальный вопрос, такой как «чрезвычайная выдача» или «генетически модифицированные организмы», убедитесь, что, выделив депеши, отвечающие вашему поисковому запросу, вы также просмотрели документы по смежным вопросам и темам, прочитав результаты и по этим запросам. Попробуйте также просмотреть другие депеши, посланные до и после интересующего вас времени. Понимание того обстоятельства, что правительство США активно лоббирует иностранные правительства, поощряя их к смягчению регулирования ГМО, — слишком узко; представление о том, как эта политика развивается во времени и как она переплетается с другими долгосрочными целями дипломатии Вашингтона в данной стране, — вот что дает более широкое понимание, способное дополнить информацию, полученную при чтении материалов по схожим темам.
