— Ну что же… мотивы имеются. А теперь я бы послушала о том, как ты предлагаешь это провернуть.
— Для начала вот что, девочка… ты знаешь, что первое время сила нового сноходца очень велика? Это вам маленький подарок от эволюции во имя выживания вида. Именно поэтому ты с полпинка умудрилась перехватить у короля власть над созданным кошмаром и смогла одолеть его. Грубая сила против многолетнего опыта и знаний. Эффект неожиданности был на твоей стороне и принес тебе победу.
Слова пожирателя выглядели правдиво и логично, но это не значило, что им стоит безоглядно верить. И вообще, перед тем как соглашаться или отказываться, надо выяснить побольше информации.
— А потом энергии становится меньше?
— Да.
— И как быстро? — тут же задала главный вопрос я, сильно озабоченная проблемами выживания.
— Все индивидуально. У тебя есть от месяца до полугода. Тут все зависит от силы нового сноходца.
— Чем больше потенциал, тем дольше доступны сверхвозможности?
— Напротив, девочка Мила… напротив. Чем ты сильнее от природы, тем быстрее исчерпается новый ресурс. Слабым дается дополнительное время.
Я замолчала, напряженно обдумывая ситуацию. Даже потянулась к предложенному гостем вину. Взяла бокал, глянула рубиновый напиток на просвет и сделала первый осторожный глоток. Вино оказалось на диво вкусным: терпкое, сладкое, с тягучим вишнево-медовым послевкусием.
Разброс по времени от месяца и до полугода меня совсем не радовал. То есть непонятно когда именно я стану легкой добычей. Кстати, а для кого?
Этот вопрос я не замедлила задать по-прежнему лучезарно улыбающейся кляксе.
— Для кого? — демонстративно задумался мой гость, подняв к потолку длинный когтистый палец. — Дай-ка подумать… Ну, например, для меня!
Я поперхнулась очередным глотком вина и закашлялась, изумленно таращась на этого мерзавца. Мерзавец протянул ко мне руку, которая тут же вытянулась на два метра, и заботливо похлопал по спине.
— Ну что же ты так, пей аккуратнее, не торопись.
Доселе молчавший Шо посмотрел на меня огромными голубыми глазищами и простодушно подтвердил:
— Пожилатели и пла-а-авда в ошновном едят шнохоссев.
Я безмолвно посмотрела на гаденыша, который улыбался мне во все зубы и щурил фиолетовые зенки. Гад.
— Меня тоже съешь? — мрачно осведомилась я.
— Не сразу! — «успокоил» пожиратель, заботливо поправив мне челку, и наконец убрал свою длиннющую руку. — А если ты мне короля сможешь отдать, так и вообще не съем. Цени!
— Ценю. Как я понимаю, в случае моего отказа ты голодным отсюда не уйдешь?
