За спиной раздались шаги — нас нагнал пожиратель. Прерывисто выдохнув, он даже скинул капюшон, чтобы лучше разглядеть окружающую панораму.
— Это… это…
— Я тоже в первый раз не мог найти слов, — улыбнулся Сион. — Но нам пора, дамы и господа. Храм ждет… он, конечно, никуда не торопится, но все мы хотим поскорее разрешить нашу дилемму.
Я сделала шаг к краю платформы и чуть помедлив, встала на первую ступеньку лестницы. В конце концов, дорога ведет к самому желанному для меня. Это путь к свободе, какой бы она ни была.
Я устала переживать и бояться, а потому — вперед.
Старые камни чуть скрипели под подошвами; как я ни вглядывалась в природный узор породы, не могла определить что это. Впрочем, в мире снов вполне может быть что-то неведомое для простой девочки с Земли.
Мы шли довольно долго. Я слышала, как движутся за спиной Сион и Ашер, видела странные тени в искрящемся пространстве по обе стороны от зависшей в Бездне тропы… и какое-то строение в отдании.
— Это и есть Храм? — я указала на еще невнятные очертания.
Первым со мной поравнялся пожиратель. Его глаза по-прежнему лихорадочно блестели, а на губах играла легкая улыбка. И я могла его понять: когда давняя твоя цель всего в шаге от достижения, но еще ничего не определено и от тебя ничто не зависит… это невероятно будоражит.
— Храм — всё вокруг, — негромко ответил догнавший нас Сион. — Но та площадка — ритуальная. Именно там нам зададут вопросы, оттуда отправят на испытания. Там решится судьба.
До означенного места мы добрались через полчаса. Но идти было ни капли не скучно — Бездна вокруг по-прежнему радовала разнообразными иллюзиями, картинами прошлого или будущего, странными животными и человекоподобными существами. Невероятно фантастическое место.
Площадка оказалась большой, с огромным обелиском на противоположной стороне. Он уходил ввысь на десятки метров, так высоко, что шпиль терялся в синем мареве Бездны.
Лицевая поверхность обелиска дрогнула, поплыла и превратилась в черное зеркало, на котором вспыхнули золотистые слова.
«Сноходец Сион, подтверждаешь ли ты свои притязания на корону сновидений?»
— Подтверждаю, — гордо расправив плечи, сказал король.
«Сноходец Милена, подтверждаешь ли ты свои притязания на корону сновидений?»
Если честно, то эта самая корона мне совсем не сдалась, но и особых вариантов не было.
— Подтверждаю, — со вздохом ответила я.
«Тогда объявляю Игру за корону открытой. Первый советник присмотрит за ходом испытаний. Его задача — подстраховать вас и вывести, если будет угроза для жизни. В добрый путь!»
