Самолет набрал небольшую высоту и лег на курс, Ермолай решил подремать. Отдых перед полетом не снял с его организма огромную физическую усталость…
* * *
Парочка немецких истребителей-перехватчиков Heinkel-100 проводила дежурный вылет в районе Ленинградского и Волховского фронтов. В их задачу входило обнаружение русских летательных аппаратов и их уничтожение.
Полетное время и запас горючего были на исходе. Барражируя на средних высотах, истребители наблюдали за полетными эшелонами русских самолетов. Очевидно, фашистским асам просто не повезло, за свою смену они ничего не обнаружили. Определенно мешала и облачность.
— Карл, уходим на базу, — передал по-немецки по связи старший группы и первым сделал вираж в западном направлении.
Его примеру последовал второй самолет.
В это время на низкой высоте в ночном небе на расстоянии примерно трех километров от немецкой парочки с выключенными габаритными и опознавательными огнями пробирался на восток советский транспортный самолет…
* * *
Сон никак не шел к Ермолаю. Тяготила и неудобная его полусидячая-полулежачая поза. Салон был плотно заставлен коробками и ящиками, расположиться более удобно не представлялось возможным.
Ермолай снова и снова заставлял себя уснуть. В конце концов, это ему удалось сделать…
* * *
Ленинград,
Комендантский аэродром…
Ночь, у аэродромовской проходной тишина. В окошке деревянной будки брезжит свет, вероятно, от керосиновой лампы.
К проходной подходит женщина в пальто и сумкой в руке. Прислушивается, оглядывается по сторонам. Стучит в окно. Из проходной доносятся некие звуки. Открывается дверь и выходит очень высокий и худой молодой человек в шинели, пилотке и с винтовкой на плече.
— Чего тебе, мать? — обозревая с высоты своего роста незнакомку, недовольно спрашивает.
Женщина слегка стушевалась, медленно изрекает:
— А здесь вчера женщина была.
— Еще раз спрашиваю, что вам?
— Я хотела немного погреться у вас в дежурке. У меня еда есть и выпивка, — улыбнувшись, вымолвила женщина. — И деньги у меня есть, — быстро сунула в карман шинели охранника пачку денежных купюр.
Вероятно, не зная, что делать, молодой охранник удивленно захлопал глазами.
Дверь будки отворилась, выглянул второй маленького роста охранник в очках.
— Давай, проваливай, гражданка, не положено тут, — строго изрек он и присовокупил несколько ругательств.
— Не положено, значит, не положено, — бросила женщина, развернулась и быстро исчезла в темноте.
— Она мне деньги сунула, — сказал высокий охранник.
