* * *
Машина заехала во внутренний двор завешанного маскировочной сетью Зимнего дворца.
На входе уже знакомый однорукий охранник-милиционер с винтовкой за спиной внимательно проверил документы Сергеева.
— Пройдите в кабинет директора, — возвращая документы, зевая, выдавил милиционер.
Сергеев кивнул и проследовал к кабинету директора. Вот и дверь кабинета.
— С нетерпением ждем вас, товарищ Сергеев, — поднимаясь навстречу и пожимая руку, весело изрек Понаровский. — Какие у вас новости? А… извините, — показывая рукой на сидящего хмурого капитана милиции, добавил академик, — это наша охрана и опора, капитан Ильиных. Знакомьтесь, товарищи.
Капитан поднялся, пожал руку Ермолая.
— Лейтенант Сергеев.
Все разместились на стульях.
— С нетерпением слушаем вас, товарищ Сергеев, — вымолвил академик.
— Долетели без приключений. Груз разместили в театре оперы и балета, — вымолвил Ермолай. — Вам, Эльдар Иосифович, большой привет от директора, товарища Лектор. Она обещала хранить экспонаты достойно, соблюдая все необходимые параметры.
— Припоминаю эту серьезную даму. Спасибо, — улыбнулся академик, — это радует. Хоть что-то сейчас, в условиях войны, радует.
— Почему приехали на одной машине? — резко спросил капитан, буравя взглядом Сергеева.
«Судя по всему. неприятный тип, — подумал Ермолай. — Отвечу уклончиво», — вымолвил:
— Вторая подойдет позже. Вопросы к капитану Максимову.
— Пойдемте загружаться, товарищи. Ведь время не ждет, — поднимаясь, бросил академик.
Ильиных и Сергеев поднялись следом…
При погрузке Сергеев находился на грузовике. Он принимал и расставлял ящики и коробки с экспонатами, одновременно раздумывал о произошедшем взрыве…
Когда загрузка машины подходила к концу, подъехал крытый грузовик. Из кабины выскочил капитан Максимов. На лице его виднелись несколько свежих порезов, из-под фуражки выглядывал белый бинт.
Ермолай спрыгнул с машины и шагнул навстречу Максимову.
— Как вы, товарищ капитан?
— Со мной все нормально, показался врачам, повязку наложили, — бросил Максимов. — Саперы обследовали район взрыва. Диверсанты заложили немецкую противотранспортную мину нажимного действия T.MИ.29. Вообще-то наша машина легко отделалась, последствия взрыва могли быть гораздо хуже. Я кое с кем поругался и пробил усиление охраны аэродрома. Надеюсь, этого более не повторится. Как у тебя дела?
— Все по плану, заканчиваем погрузку машины. Вы очень вовремя подъехали.
— Ну и добре…
Через три часа погрузка машин полностью закончилась. Максимов приказал сразу отправляться. На этот раз, сказав, что плохо себя чувствует, Понаровский с ними не поехал.
