Вскоре он оставил друзей и подошёл к группе поддержки Элеоноры. Сразу же приобнял меня за талию.
— Я не опоздал?
— Шутишь? Ещё десяти нет.
Друг снова улыбнулся.
— Это тебе.
И сунул мне в руку два стеклянных шарика, розовый и сиреневый.
— Изменённые камушки, — зачем-то пояснил Рас.
Я с недоумением уставилась на подарок.
— Детский сад, — заявила Нора и отправилась искать себе более подходящую компанию.
Многие девушки не могли понять, как это я так быстро простила одногруппника, из-за которого оказалась на нижнем уровне. То, что он мой парень, его совершенно не оправдывает, скорее, наоборот. Но мне до этого нет никакого дела. Даже если они думают, что я легко продаюсь за безделушки, это касается только меня и Раса. Я спрятала шарики в карман пиджака.
— Гнездо не пробегала? — обыденным тоном поинтересовался Рас.
Маришка посмотрела по сторонам.
— Да она постоянно мечется туда-сюда.
— Как обычно, — не удивился парень. — Кстати, у меня на лице нет зубной пасты?
— Да ну тебя.
— Я серьёзно, ей ничего не стоит послюнить палец и…
— Замолчи.
Рас мигом сменил тему, ему было сложно испортить настроение.
— У меня сегодня выходной. Вот Рудольфа, оказывается, могут на практику вызвать, хоть он и не круглый отличник. Но он почему-то не в восторге от такой перспективы.
Еще бы, ведь на его месте должен быть Рас. А теперь ему придётся за друга отдуваться.
До назначенного времени оставалось не больше пяти минут, первокурсники начали организационно выстраиваться в холле. Руководила процессом вездесущая мистрис Николис. Пасту она, к счастью, ни у кого не нашла, зато поправила некоторым студентам галстуки, похвалила Тима за то, что сегодня он надел нормальные носки, и велела девочкам сдерживать эмоции при появлении делегации. Рас заранее выпустил меня из своих объятий, чтобы к нам не пристали с нравоучениями.
Волнение начало охватывать самых стойких, даже у меня сердце забилось чаще.
Маришка раза три поправила заколку и теперь, как мне показалось, с некоторой завистью поглядывала на коротко стриженную Лену.
— Оль, скажи, я не лохматая?
— Нет.
— Может, заколоть по-другому, как думаешь?
— Не трогай волосы. Они от этого наэлектризуются, будут торчать в разные стороны.
Послышались шаги множества людей — Делегаты и встречающие вышли из Портального зала и направлялись в нашу сторону. Мы в ожидании притихли.
Возглавляла шествие мистрис Аврора Хегген, наш ректор, пожилая особа небольшого роста, но с гордой осанкой и выражением полной невозмутимости на лице. Рядом с ней — наш Горацик и пара незнакомых мужчин, вероятно, преподы-волшебники из другой школы. Следом шли старосты первого и второго курсов.
