— По какому ещё плану? — искренне удивился Тео.
Я зажмурилась, пытаясь унять вяло стихающее головокружение.
— Если хочешь с ним дружить, привыкай. Такие сюрпризы в его стиле.
— Да всё здорово, — юный метаморф словно не понимал повисших в воздухе претензий в его адрес. — Мы не потеряли мастера Антонеску, не застряли в чужом городе, и к тому же я сумел обновить чары для Образа Криза. Мастер мне подмигнул, если вы не заметили.
И не поспоришь ведь с ним. Всё равно ухитрится выставить себя самым умным.
— Рас, я тебя в один прекрасный день придушу, — от души вырвалось у меня.
Тео подал мне руку, и я не стала отказываться от помощи.
— А откуда ты узнал, что мы окажемся в Ментальной школе? — спросил он, не поворачиваясь к Расу.
Тот неопределённо хмыкнул.
— Каюсь, не все детали плана представлялись мне так чётко.
— Как всегда, — подытожила Маришка.
— Потом со мной разберётесь. Валить надо отсюда, пока память не стёрли.
Выждав пару минут и немного придя в себя, мы решились на побег. По словам Тео, мастер Антонеску запер дверь «детскими» чарами, чтобы мы смогли их быстро снять.
В коридоре никого не было. Тео, как единственный из нас, ориентирующийся в Ментальной школе, шёл впереди.
— Говорят, по ночам в Школу напускают химер, — шёпотом сказал он. — Так что если услышите что-то подозрительное или увидите чудовищ — не верьте, это обманки.
— Но они очень страшные? — поёжилась Маришка.
— Не знаю, их видят только чужаки, поэтому предупредил.
И очень вовремя предупредил. Не успели мы подойти к лестнице, как из стены выскочило двухголовое нечто, размером с собаку. Она преградила нам путь, размахивая длинным блестящим хвостом. Я залепила рот ладонью, чтобы не взвизгнуть от ужаса и отвращения. При ближайшем рассмотрении хвост оказался самой настоящей змеёй, которая издавала угрожающий свист, раззявив немаленькую пасть.
Тео остановился и ласково обхватил меня за плечи.
— Она перед тобой? Не бойся, это всего лишь иллюзия.
«Всего лишь иллюзия» коротко рыкнула мохнатой башкой и, не получив в ответ новой порции страха, как ни в чём не бывало, нырнула в обратно в стену.
Когда мы зашли в Портальный зал, потолок слабо засветился. Звёзды на полу ответили мягким отблеском. С другого конца зала на нас круглыми глазками смотрела нарисованная кобра. После встречи с химерой эмблема менталистов мне уже не казалась агрессивной, она хотя бы не демонстрирует ядовитые клыки. Зато у кобры был раскрыт капюшон, покрытый замысловатыми узорами.
