— Как бы вам проще объяснить… В значок заложили маленькую программу, и по большей части она спит. Её сложно обнаружить, если специально не искать. Она лишь откликается на нужную эмоцию, в данном случае страх. Вообще похоже на розыгрыш.
Маришка с неприязнью смотрела на свой значок в руке менталиста.
— Ничего себе розыгрыш, это же всё равно ментальное влияние!
— Но в малейшей степени, — возразил Тео, отдавая ей бабочку. — Уж поверьте мне. Сейчас эта штука почти безобидна, потому что вы теперь знаете о программе. Осознание может частично блокировать подобные чары. Только не выкидывай, мало ли кто потом сможет это подобрать.
В моей голове калейдоскоп мыслей начал складываться в мозаику. Той ночью, когда я нашла Тео, мне было страшно до такой степени, что в какой-то момент я потеряла контроль над собой и, несмотря на запрет, ломанулась в лес. Я видела Зверя, существо из ужастика, который я имела неосторожность посмотреть. Он меня в своё время так впечатлил, что я ночью выйти из комнаты боялась. Устроила истерику у каменного студента.
А у меня был с собой значок Раса. Лежал в кармане плаща.
Я поделилась своими умозаключениями с ребятами, и они со мной согласились. Что ж, пожалуй, можно чуточку расслабиться. Никакое чудище с рогами меня больше не преследует, и моей душе не угрожает быть высосанной. А если увидим шикрисов, то парни с ними легко справятся. Бояться больше нечего.
Я поняла две вещи.
Первое. Попади я случайно в Академию прорицателей, вылетела бы оттуда с позором в первый же день.
И второе. Я до ужаса боюсь шикрисов!
В сумерках их круглые глаза влажно сверкали жёлтыми бликами. Несмотря на кривые конечности и изогнутые дугой позвоночники, твари отличались небывалой проворностью. Они резво скакали по веткам и торопливым стрекотом подзывали сородичей.
Шикрисы не забыли, что недавно на них напал маг. Они вполне осмысленно окружали нас, чтобы выбрать момент и вцепиться в тех, в ком был заключен притягательный дар.
Рас тихонько посоветовал не делать резких движений, не бежать и не превращаться ни во что мелкое, так как птички и мышки излюбленное лакомство шикрисов.
Несколько мучительных минут они нас пасли и, в конце концов, обнаглели до такой степени, что некоторые начали спускаться на землю.
Тео обещал защитить, но пока он не в силах оторваться от указывающего дорогу маятника. А атаковать их первыми нельзя. Их слишком много.
Я видела как Рас задрал рукава. Готовился к тому, что в любой момент придётся превратить руки в острые лезвия. Вдруг он, сдавленно охнув, немного съёжился и остановился.
