— Ой, мам, да все в порядке, — бодро сказал Крис.
— И когда сие знаменательное событие? — спросил Джозеф, поправив очки.
— Через полгода, — ответил сын.
— Ну что, — неуверенно улыбаясь и поглядывая на остальных, Мария пододвинула к себе чайник, — тогда надо начинать организацию? У вас уже есть какие-то мысли? Место, гости? Бюджет?
— Мам, ну уж о бюджете не стоит беспокоиться.
— Как это не стоит? Всю жизнь родители жениха и невесты несли расходы на свадьбу. Если у тебя много денег, это не значит, что нужно изменять традициям. Это наша с отцом обязанность. Да, Джозеф?
— Д-да, пожалуй… Наверное… — отец явно не знал, что ответить, и не нашел ничего лучше, как взять со столика газету.
— Мам, пап, традиции — это прекрасно. Но цифры и традиции — они не пересекаются. Давайте не будем скрещивать нескрещиваемое, хорошо? — сказал Крис.
— Свадьба — сама по себе традиция, это обряд! — не отступала мать. — Нужно уважать…
— Мам! — резко встрял в разговор Алекс. — Довольно. Крис тебе сказал, что расходы на свадьбу на нем. Какие проблемы? Давайте, только чтобы соответствовать каким-то кретинским стереотипам, вы с отцом поднапряжетесь, наскребете все деньги, которые у вас есть, и отвалите их вместе с родителями Амиры на торжество!
— Ну ты уж насчет «наскребете» поаккуратнее как-нибудь, — не отрываясь от газеты, буркнул Джозеф, — мы же с мамой не церковные мыши.
— Я не в этом смысле, пап. Человеку двадцать два года. Он решил — он делает. Чего тут обсуждать? Вот нужно обязательно любую мелочь обсосать со всех сторон и раздуть ее до слоновьего масштаба!
— Так, успокаиваемся, — Мария легонько положила ладонь на ногу старшего сына. — Такая замечательная новость, а мы тут спорим. Ладно, Крис, поступай, как считаешь нужным. В конечном счете, это ты женишься, а не мы.
— И не Алекс, — не удержавшись, вставил отец, все так же не отрываясь от чтения.
Старший сын искоса посмотрел на отца, прищурил глаза и сказал:
— Папа, Крис женится. Все в порядке, у тебя будут внуки. Галочка будет поставлена. Чего ты от меня-то хочешь?
— Я ни от кого ничего не хочу, — спокойно сказал Джозеф, но лицо его вплоть до лба сплошь покраснело, и это была не в силах скрыть даже газета.
— Давай, наберись смелости, — повысил голос Алекс, — спроси меня! Чего ты вечно со своими дурацкими намеками?!
Джозеф молчал.
— Боишься? — воскликнул Алекс. — А что такого? Сынок, дорогой, мы тебя не видели с девушкой никогда. Уж не педик ли ты? А, сынок? — Алекс сымитировал низкий голос отца и сам же ответил своим голосом: — Рад, что ты спросил, папа. Я должен вам с мамой кое в чем признаться. И не в том, что я курю! Дело в том, что…
