Как и большинство опытных судей, Марта Трегуна всегда старалась предугадывать поступки людей хотя бы на два шага вперед, и в день несанкционированного визита к ней некоего нервного мужчины с чемоданчиком в руках (за что потом увольнением поплатилась вся охрана апелляционного суда) чутье не подвело Марту — одновременно с фразой: «Кто вы и что делаете в моем кабинете?» Марта незаметно включила диктофон. Провокация, взятка, угрозы — никогда не знаешь, с какой стороны ждать подвоха от людей, которым нужно «правильное» судебное решение.
— Вы соображаете вообще, что творите? — Марта была так ошарашена прямолинейностью Глена, который положил чемоданчик ей прямо на стол, что сама не могла понять, то ли она собирается разозлиться, то ли рассмеяться. — Вы мне взятку пытаетесь подсунуть? Мне? Взятку?
— Тише, тише, п-прошу вас! — Глен вел себя суетливо. — Нас могут услышать!
— Нас не просто могут услышать, нас непременно услышат! — с усмешкой воскликнула Марта. — Сэр, я не уверена, что вы отдаете себе отчет в том, что сейчас делаете! Это преступление.
— Умоляю вас, — полушепотом, вкрадчиво, смотря ей в глаза, сказал Глен, — выслушайте! Кстати, я могу собрать еще, если этого мало! Только выслушайте!
— Сэр, я приказываю вам незамедлительно удалиться! Вы совершаете преступление! Точнее, вы уже его совершили!
— Я почти потерял бизнес, — будто не слыша ее, твердил о своем Глен, — но если посмотреть внимательно, по сути, а не формально, то это недобросовестная конкуренция! Дизайн, меню…
— Покиньте мой офис! Живо! — крикнула Марта, видя, что по-хорошему от бедолаги не избавиться.
— Они даже открываются исключительно на тех же перекрестках, где наша «Пастила» работает…
Марта выдохнула, встала из-за стола, подошла к Глену, грубо схватила его за плечо и заставила подняться. После этого она потянула руку к лежащему на своем столе чемоданчику, но, вовремя спохватившись, взяла платок, обернула им ручку чемоданчика и всучила его растерявшемуся отцу Амиры.
— Мисс, я прошу вас… Ваша честь… Ваша…
Марта с силой вытолкала его за дверь своего кабинета. Сердце колотилось — еще никто и никогда за все ее годы работы судьей не вытворял такого. Она вернулась за свой стол, достала потрепанную записную книжку, нашла номер и взяла телефонную трубку:
— Добрый день. Это федеральный судья Марта Трегуна из окружного апелляционного суда. Прокурора Мак-Ивора, пожалуйста. Спасибо.
На судебном заседании по апелляционной жалобе, которую подал Глен Мейер, председательствовала Марта Трегуна. Как только она открыла заседание, то тут же уведомила всех присутствовавших в зале о том, что берет в этом деле самоотвод. Она сказала, что после той сцены с чемоданом денег, которую заявитель жалобы устроил в ее кабинете, ей сложно будет проявить абсолютную беспристрастность, особенно учитывая, что по ее заявлению в отношении Глена Мейера было возбуждено уголовное дело по факту покушения на дачу взятки судье.
