Кто на самом деле изобрел сахар?
Похоже, что почти во всех языках мира слово, обозначающее сахар, происходит от санскритского что значит «вещество в гранулах». В арабском это , в турецком , в итальянском , в испанском , во французском , в английском . По-датски и по-норвежски сахар — , по-исландски — , по-шведски — , по-голландски — , по-немецки — . Носители языка йоруба в Нигерии называют его , народы восточной Африки, говорящие на суахили, — , русские — , румыны скажут , а валлийцы — (валлийцы произносят «w» как «у»).
Индонезийский язык — один из немногих, где это слово имеет другое происхождение. Здесь сахар называют , хотя, когда индонезийские биохимики говорят о «сахарах» как группе элементов, они используют слово . Очевидны арабские корни, однако главный эксперт по этимологии малайских языков Р. Винстедт в своем изданном в начале XX в. словаре малайского языка находит санскритские истоки и для . Правда, он тогда еще не знал, что родина сахарного тростника — остров Новая Гвинея, дальняя оконечность Индонезийского архипелага. В его время считалось, что сахарный тростник происходит из Индии или Китая, новые данные появились позже.
В Европе мало известно об огромном влиянии, которое имела Индия на Яве и Бали. Различные яванские империи торговали с Индией на протяжении многих столетий, и возможно, сахар впервые попал в Индию с Явы, а не на Яву из Индии. В этом случае новый продукт мог быть назван санскритским словом, схожим с индонезийским . Таким образом, скорее индийское происходит от , а не наоборот.
Почему индийцы назвали сахар словом ? Европейские лингвисты говорят, что готовый продукт извлекался из кипящего котла в виде липкого, вязкого шара, а — это «шар» на санкскрите. Все другие страны впервые услышали другое название сахара — . Почему лишь одна Индонезия имеет особое название для сахара, если не здесь его родина?
Возможно, индийцы, принесшие индуизм на Яву, пришли из мест, где или или даже использовались вместо , но было бы несправедливо исключать возможность того, что индонезийцы первыми получили сахар в кристаллах. Бронзовые емкости были хорошо известны на архипелаге, а железные могли попасть туда торговыми путями довольно рано, так что индонезийское происхождение сахара как минимум возможно.
