Обеспечение исследований, проводимых в этом районе Антарктики, проводится судами типа «Амгуэма», имеющими усиленный ледовый корпус, мощный стальной винт и четыре дизель-электрические силовые установки. Практически каждый год, в начале антарктического лета, когда ледовые условия еще очень тяжелы, пробиваясь к базе Дружная, зажатые льдами, они попадают в дрейф, который может продолжаться от нескольких суток до полумесяца. Только надежный корпус предохраняет эти суда от повреждений. Хуже судам типа «Профессор Визе», которые не обладают таким надежным корпусом, как дизель-электроходы. Вот несколько строчек из радиограммы капитана научно-исследовательского судна «Профессор Зубов» В. И. Узолина о ледовых повреждениях, полученных в результате двухсуточного дрейфа во льдах на юго-запад от мыса Весткап в марте 1983 г.: «…правый винт лопасть номер один тире верхняя кромка высотой 10 см загнута носу углом 40 градусов зпт лопасть номер два тире верхняя часть высотой 40 см загнута носу углом 50 градусов зпт лопасть номер три тире верхняя часть высотой 45 см обломана зпт лопасть номер четыре тире верхняя часть высотой 10 см загнута носу углом 60 градусов… правый бортовой киль между шпангоутами 75-85 оборван обшивки борта…» В дополнение к этому судно имело повреждения обшивки и деформацию шпангоутов. Следует добавить, что «Профессор Зубов» имеет усиленный ледовый пояс корпуса и ему разрешено плавание во льдах.
Так что у ледяного массива моря Уэдделла и в настоящее время нелестная репутация. Трудно сказать, какой она была бы, например, у Тихоокеанского ледяного массива, отделенного от моря Уэдделла Антарктическим полуостровом. Экспедиции бывают здесь крайне редко и по размерам ему далековато до своего «коллеги», нагоняющего страх по ту сторону полуострова. Станция Русская – единственный обитаемый клочок материка в этом районе. Расположенная на верхушке одного из утесов мыса Беркс, она обдувается ветрами, мчащимися с непостижимой скоростью – около 80 м/с.
Даже при проведении смены персонала станции в наиболее благоприятные сроки работать приходится «с оглядкой». Пожалуй, только у Русской и капитана, и руководителя экспедиции раздирают противоречия: или рискнуть и пройти к самому берегу и разгрузиться в два дня, или работать с айсберга на «длинном плече» и затянуть разгрузку на неделю. В первом случае рискуешь оказаться в ледяном «мешке», во втором – потерять несколько суток, которые потом трудно наверстывать при разгрузке у Ленинградской. Кажется все выверено, все учтено. Проложена на карте через льдины дорога. Но нужна все-таки и удача. Тогда уже наверняка дороги, что мы выбираем, не подведут нас.
