Для того чтобы пружины могли плотно закрывать клапаны, между клапаном и толкателем или ударником коромысла в холодном состоянии должен быть так называемый температурный зазор. В противном случае клапаны, нагреваясь и удлиняясь, при закрытом положении будут опираться на тыльные части кулачков (непосредственно или через детали привода).
Величина зазора зависит от типа и конструкции двигателя, от конструкции механизма распределения. В выпускных клапанах, имеющих более высокую температуру, зазор устанавливается несколько большей величины, чем в впускных клапанах. Величина зазора определяется заводом-изготовителем и указывается в заводской инструкции. Нормальный зазор между клапанами и толкателями обеспечивает получение номинальной мощности двигателя.
В процессе эксплуатации установленные зазоры могут изменяться вследствие износа или осадки седла клапана или его тарелки, износа кулачка и т. д. Поэтому зазоры необходимо периодически проверять и регулировать согласно заводской инструкции. Для первоначальной установки зазоров и периодического их восстановления в эксплуатации у мотоциклетных двигателей имеются специальные регулировочные болты или винты. Зазоры устанавливаются, как правило, на холодных двигателях.
Во время работы двигателя температура клапана и цилиндра повышается и зазоры между клапаном и толкателем или коромыслом изменяются вследствие различия коэффициентов линейного расширения и температуры материалов, из которых изготовлены клапан, цилиндр, толкатель и штанги.
При нижнем расположении клапанов зазоры у работающего двигателя будут меньше, чем у холодного, так как в этом случае клапан нагревается в большей степени, чем цилиндр, в результате чего и расширение клапана будет больше, чем у цилиндра.
При верхнем расположении клапанов и нижнем приводе зазоры у работающего двигателя будут больше, чем у холодного, так как в этом случае цилиндры в результате нагрева удлиняются на большую величину, чем штанги, соединяющие толкатели с коромыслом. За счет удлинения цилиндра при нагревании опора средней части коромысла поднимается и ударник коромысла отходит от торца клапана на большую величину, чем величина удлинения клапана в результате нагрева.
При верхнем расположении клапанов и верхнем приводе зазоры у работающего двигателя уменьшаются, так как в этом случае величина зазоров зависит только от изменения длины стержня клапана.
Зазоры между клапанами и толкателями двигатели мотоцикла М-72 регулируются в следующем порядке:
