Что ж, он не дождется этого. По крайней мере, если она сама не начнет страдать от своего обещания сильнее, чем он…
Тесс раздумывала над тем, что сказать Ротэму, но он заговорил первым:
– Думаю, тебе было бы интересно узнать, чего ты лишаешься.
– Моя подруга Фанни рассказала, чего ожидать от первой брачной ночи… Как происходит занятие любовью.
– Услышать описание – это вовсе не то же самое, что испытать этот процесс в реальной жизни. Ты сама должна почувствовать страсть. Я могу доставить тебе огромное удовольствие, если ты позволишь мне.
– Я не сомневаюсь в этом. Слава о вашей репутации опережает вас.
Он повернул голову в сторону Тесс.
– Твоя подруга Фанни не могла рассказать обо мне. Я никогда не был с ней.
– Но вы были с некоторыми ее приятельницами.
– И что же она сказала?
– Лишь то, что вы очень искусный любовник. И что я должна дать вам проявить инициативу этой ночью.
– Тебе следует принять во внимание этот ее совет, – заявил Ротэм. – Ты вчера сказала, что хотела бы познать страсть, помнишь? Ты можешь использовать эту возможность. Как муж и жена, мы можем законно вступать в интимную связь, не провоцируя никакого скандала.
– Я больше не боюсь скандалов, – ответила Тесс. – Наша с вами ситуация и так достаточно позорна.
Перевернувшись на бок, Ротэм посмотрел ей прямо в лицо. В приглушенном золотистом свете она могла видеть, как он пристально рассматривает ее.
– Это правда. Получается, тебя беспокоит нечто другое. Дай угадаю? Ты боишься, что если тебе понравится заниматься со мной любовью, то у меня будет власть над тобой.
«Как он узнал о моем опасении?» – спросила себя Тесс. Должно быть, удивление отобразилось на ее лице. Продолжая смотреть на нее, он улыбнулся:
– Обещаю не использовать против тебя твое же удовольствие.
– Как любезно с вашей стороны.
– Было бы еще любезнее, если бы я проигнорировал свои сомнения и скрепил бы наш брак, хочешь ты этого или нет.
– У вас есть сомнения? – поинтересовалась Тесс.
– Несколько.
– Подумать только.
В глазах Ротэма снова появился лукавый блеск.
– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя острый язык?
– Нет, никогда.
– Что ж, тогда я буду первым.
– Это потому, что вы пробуждаете во мне все самое плохое.
– А я не говорил, что твоя дерзость – это плохо. На самом деле мне по душе твой острый язычок. И мне кажется, что ты специально его сейчас используешь, чтобы не дать мне уснуть.
Она не смогла не улыбнуться в ответ на это.
– А почему только я должна ворочаться всю ночь?
