Поколение X собиралось также проводить гораздо больше времени с семьей и не оставлять своих детей — будущее поколение Z — одних дома столь часто, как это делали их родители. Это была эпоха семейных гнезд, породившая универсальных экспертов по домашним делам наподобие Марты Стюарт, которая могла дать рекомендации по любому вопросу — от рецепта приготовления тыквенного супа до пошива кухонных прихваток из старых варежек. В соответствии с данными Объединенного центра исследований жилищного хозяйства при Гарвардском университете, стремление поколения X к созданию идеального домашнего гнездышка обусловило рост ипотечных кредитов и расходов на модернизацию жилья на душу населения по сравнению с предыдущими поколениями.
Родители поколения X полностью отказались от ориентации бумеров на качество свободного времени. Они чувствовали, что такой подход не имеет под собой оснований, поскольку количество свободного времени не менее важно. Они не проявляли готовности жертвовать им ради очередного продвижения по службе. Да и не должны были этого делать ввиду того, что их гораздо меньше, чем бумеров, поэтому конкуренция в их среде не так остра. Конечно, они тоже хотели преуспеть, но не ценой, которую платили их предшественники. Именно они инициировали дискуссию о необходимости баланса между личной жизнью и работой.
В то время как бумеры помнят телевизионную рекламу продуктов AT&T, помогающих сделать больше за время, проведенное в офисе, поколение X смотрит видеоролики, рекламирующие использование тех же продуктов, но для поддержания устойчивой связи с домом. На личном опыте убедившись в последствиях занятости обоих родителей, а также рассчитав дневные затраты на содержание няни, многие семьи поколения X пришли к выводу, что хозяйством лучше заниматься одному из родителей. В отличие от предыдущих поколений, для них не так уж однозначен ответ на вопрос, кто должен приносить в дом мясо.
Для моего поколения отец в роли домохозяина — более распространенное явление. Сегодня в каждой седьмой семье домашнее хозяйство ведет отец; в 1970 году это был лишь один случай из сотни. А все потому, что нам внушали: неважно, кто кормилец в семье, главное, чтобы добыча была на столе.
Одно из моих первых воспоминаний о выступлениях отца по телевизору касается его участия в шоу Today накануне Дня отца. Разговор шел о том, как отцы из поколения X меняют памперсы, готовят обед и воспитывают детей в то время, когда их матери отправляются на работу. Сейчас кажется странным, что такая информация заслуживала освещения в СМИ.
