— Можно мне взять комбинезон из «уменьшителя»?
— Да, — ответила она, не удивившись вопросу компьютера, так как он был традиционным. Без разрешения сэли Алекс не мог не только взять, но и даже заглянуть в «резервуар» или «уменьшитель».
Над головой Зей-Би вновь вспыхнул светящийся круг, но на этот раз он был синего цвета. Так же медленно опустившись вниз, он без усилия облачил её в водонепроницаемый комбинезон. Подправив пояс, который за всё время её существования всегда висел у неё на талии, Зей-Би, пройдя сквозь серую дымку отражателя, поспешила вперёд. Серый туман рассеялся, как только сэли отошла от него.
Она быстро продвигалась вперёд, удивляясь то деревьям, то листьям, шуршавшим под её ногами.
— Алекс.
— Да.
— Скажи, а что это было за существо, которое неслось на меня на полосе?
— Ты можешь зрительно воспроизвести его? — спросил монотонный компьютерный голос.
— Да, конечно.
Зей-Би, не замедляя шага, стала вспоминать этот эпизод, а Алекс принялся изучать данные. Ему потребовалось немного времени, через минуту ответ был готов.
— То, что ты называешь существом, на самом деле именовалось животным.
— Очень интересно…
— А конкретнее говоря, лошадью…
— Лошадью?!
— Точнее лошадьми, потому что их было три.
— А что такое лошадь?
— Лошадь — это непарнокопытное животное, — изъяснял Алекс. — Длина тела 2,8 м, высота до 1,3 м…
— Стоп. Стоп. Я хочу, чтобы ты посмотрел в свой голомакс[7] и поискал бы там слайд с изображением лошади.
— Нашёл, — произнёс Алекс спустя минуту.
Нейрокомпьютер подключился к её зрительному нерву и стал показывать изображение найденного слайда. Поворачивая изображение так, чтобы Зей-Би могла внимательней разглядеть лошадь со всех сторон, Алекс стал зачитывать все имеющиеся сведения об этом животном.
— Так ты говоришь, что люди когда-то пользовались ими как средством передвижения?
— Да.
— Странно… но, по-видимому, кто-то их вновь использует в таких целях и мой долг остановить его.
— По моим данным, Зей-Би, лошади вымерли ещё до начала мировой войны в 2039 году, — уточнил Алекс.
— Тем более. Если есть хоть малейшая возможность спасти единственный экземпляр, оставшийся в живых, надо воспользоваться ею и сделать свою работу.
— Работу? — грубо хмыкнул нейрокомпьютер. — Но ведь ты не на космическом корабле, а твоя работа заключается лишь в том, чтобы охранять пассажиров от нападения инопланетных существ во время полёта, — напомнил комп.
— Спасибо за напоминание, — недовольно ответила сэли и продолжила свой путь.
